元旦节传统活动有：新中国成立后，规定元旦为法定节日，放假一天，与国同庆。还有就是由团体组织的活动，如元旦联欢会、或举行集体活动、敲锣打鼓、集体跳民族舞、旅游、聚会、猜灯谜等等。

元旦，即公历的1月1日，是世界多数国家通称的“新年”。“元旦”通常指历法中的首月首日。

元，谓“始”，凡数之始称为“元”。旦，谓“日”。“元旦”即“初始之日”的意思。“元旦”在中国也被称为“阳历年”、“新历年”或“公历年”。

在我国，“元旦”一词古已有之，在文学作品中最早见于《晋书》。我国历史上的“元旦”指的是“正月一日”。