24节气是上古农耕文明的产物，最初依据斗转星移制定，古人根据北斗七星在夜空中的指向指导农业生产。西汉武帝时期将“二十四节气”纳入《太初历》作为指导农事的历法补充，采用圭表测影法在黄河流域测定节气。现行的24节气依据太阳黄阳度数划分。

“二十四节气”是干支历中表示自然节律变化以及确立“十二月建”(月令)的特定节令，它与“十二月建”是干支历的基本内容。

据文献记载，我国中原地区在商时就已出现仲春、仲夏、仲秋和仲冬等节气名称，周时期出现八个节气名称。

现行的“二十四节气”来自于三百多年前依据太阳黄经度数划分的方法，自1645年起沿用至今。