卡路里是卡。1卡路里等于1卡，1000卡路里就是千卡，千卡也等于1大卡。一般情况下，卡路里会被分为两种，小卡与大卡。大卡被记为大写的C，相当于1000克的水在1个大气压下由14.5℃提升到15.5℃所需要的热量，而1000小卡就等于1大卡。

卡路里是一个能量单位，现在我们通常都会把卡路里与食品联系在一起，但是实际上卡路里适用于任何含有能量的物质。

作为食物热量的法定单位，欧洲地区普遍使用焦耳，而美国则采用的卡路里，焦耳也是中国的法定单位。

虽然焦耳是中国的法定单位，不过由于沿袭传统的影响，卡路里在中国与台湾地区也任然会被广泛的使用。