研究表明，烟雾的主要成分是游离碳、干馏物粒子、高沸点物质的凝缩液滴等。火灾中的烟雾不仅妨碍了人们从火灾中逃生，还会对人的呼吸系统造成损伤，特别是烟雾中的有毒气体如一氧化碳，其在空气中的含量达到1.28%时，即可导致人在一定时间内窒息死亡。

烟雾，原意是空气中的烟煤与自然雾相结合的混合体。在化学中的烟一般指粉尘，而雾一般指液体。

用来泛指由于工业排放的固体粉尘为凝结核所生成的雾状物(如伦敦烟雾)，或由碳氢化合物。

和氮氧化物经光化学反应生成的二次污染物(如洛杉矶光化学烟雾)是多种污染物的混合体形成的烟雾。