祖龙，即中国古代神话传说中最古老的龙，也就是生有鬣毛的应龙。也有说法将青龙或应龙作为龙族的祖先。祖龙之称出自《史记·秦始皇本纪》，是当时的人对秦始皇的特指。

《史记秦始皇本纪》中提到裴骃集解引苏林曰祖，始也，龙，人君像。谓始皇也。译文是，裴骃在集解中引用苏林的话说，祖是开始的意思，龙是皇帝的样子，叫做始皇。

但是也有一种说法是，祖龙是万龙之祖，是一种气态龙，因此无色无形，可飞可潜，最后参与了造物，是最强大的造物神灵之一，龙的传人说法就是来源于此，华夏子孙就是祖龙的后代。

另有成语”祖龙一炬”，意思是指秦始皇焚书一事。后来比喻一把火烧掉。出处：夏敬渠《野叟曝言》第148回：“将坊间一切刻板，世上一切时文，俱付之祖龙一炬。”