中东铁路，以哈尔滨为中心，西至满洲里，东至绥芬河，南至大连，路线呈丁字型，全长约2400公里。初名“东清铁路”，民国后改称“中国东方铁路”，简称“中东铁路”。

中东铁路为19世纪末20世纪初沙皇俄国为攫取中国东北资源，称霸远东地区而修建的一条“丁”字形铁路。

中东铁路1897年8月开始施工，1903年7月正式通车运营。中东铁路建成后，大量资本注入，商贸发展迅速。

30多个国家在这里设立领事馆和银行，以铁路为依托，以商贸为中介开埠，满洲里、富拉尔基、扎兰屯、哈尔滨由此发展起来。