冰球运动起源于加拿大。在加拿大的英国留学生W·F·罗伯逊，滑冰很出色，他把在英国学习期间了解到的曲棍球，移到冰上打，并结合“拉克罗斯球”的特点，于1783年创造了一种新的冰上运动——冰球。

冰球运动是以冰刀和冰球杆为工具在冰上进行的一种相互对抗的集体性竞技运动，由男子和女子两个小项组成，在国际体育分类学上属独立的冬季运动项目。

1910年1月10—12日，第一届欧洲冰球锦标赛在瑞士莱萨旺举行，参加比赛的有英国、德国、比利时和瑞士，在这次比赛的推动下，冰球运动在欧洲迅速兴起。

1920年，冰球被作为正式项目纳入了第七届奥运会，同年4月20-30日，来自7个国家的冰球运动员参加了在比利时安特卫普举行的第七届奥运会冰球比赛。