周元通宝是后周时期铸造的。周元通宝是五代十国货币，始铸于周世宗显德二年(公元955年)。其仿唐“开元通宝”钱制铸钱，名“周元通宝”。铜质小平，隶书对读。

周世宗柴荣继位后，为筹措军饷，安抚百姓，于登基之初下令毁佛，将佛寺中的铜像销毁，铸成“周元通宝”。

周元通宝的“元”字第二笔左挑，背有月纹、星纹或星月纹。星纹或左、右或上、下，月纹不常其处，或上或下或左或右，或穿之一角。

周元通宝种类很多，形制精美，有星月或龙凤等背纹。作为毁佛钱的一种，周元通宝在中国钱币史和宗教发展史上都产生过深远而重大的影响。