挫折的产生也称挫折情景，一般由3类因素构成，分别是自然环境因素、社会因素和个人因素。自然环境因素一般指妨碍到个人实现目标的时间、地点等，社会因素一般指经济、种族、信仰、家庭等，个人因素指的是妨碍实现目标的生理、心理和能力等方面的缺陷。

挫折指的是人们在有着明确目的性的活动中，遇到了各式各样会阻碍人们达成目的障碍，从长期研究来看，人在遇到挫折后必然会产生情绪反应，具体表现状态因人而异。

挫折在含义上存在三个方面，分别是挫折情境、挫折认知和挫折反应，其中挫折认知决定了一个人在面对挫折时的状态，属于主管范畴。

心理学研究观察发现，人在遇到挫折时，一般会通过改变方法、改变目标、放弃回头等方式来面对挫折，采取什么方式面对挫折取决于一个人的性格和对挫折的看法。