苏州博物馆设计理念为“中而新，苏而新”。苏州博物馆由著名现代主义建筑大使贝聿铭设计，他继承和创新地采用了“中而新，苏而新”的设计理念，追求和谐适度的、不高、不大、不突出的原则。

苏州博物馆新馆的设计结合了传统的苏州建筑风格，把博物馆置于院落中，使其与周围的环境相协调。

苏州博物馆新馆是集中展示苏州悠久历史、文化底蕴和现代建筑成就的博物馆。

世界著名建筑大师贝聿铭于2002年4月20日正式签订了设计协议，苏州博物馆新馆于2006年10月建成。