完全退火主要是用于亚共析钢。它的目的是降低硬度，提高塑性以利于切削加工。这是因为热加工以后都采用空冷，由于冷却速度较快，造成组织分散度大或得到马氏体的组织，因而硬度亦较高，尤其是合金钢更为严重。经退火后，可以降低硬度，有利于切加工。

完全退火是指将亚共析钢加热到Ac3以上20~30℃，保温后随炉缓慢冷却，以期得到接近于平衡组织的热处理工艺方法。

主要应用于亚共析钢的铸、锻件，如挖掘机底座、镗床镗杆等。加热温度为 Ac3 以上30～50℃，保温一段时间。

使钢的原来组织全部转变为单一均匀的奥氏体然后在缓慢冷却中，使奥氏体转变为铁素体和珠光体以达到细化组织的目的。