社会调查的基本方式主要有：现场调查法、调查表法、直接面谈法、定点统计调查法。社会调查法是有目的、有计划、有系统地搜集有关研究对象社会现实状况或历史状况材料的方法。

为研究人员提供研究专题的第一手材料和数据，揭露现实社会存在的问题，通过不断解决各种矛盾促进社会的发展。

为有关部门制定政策、规划、改革提供事实依据，为实现不同层次和不同要求的管理和预测服务。

明了社会现状，发现新的研究专题、先进的经验或存在的问题，并提出解决问题的新见解、新理论。