冬青在全球各个洲都有种植，广泛分布在亚洲、欧洲、非洲北部、北美洲与南美洲，在我国主要分布在长江流域以南的各个领域。冬青果为浆果核果，通常为球形，成熟时为红色，浅黑色，表面光滑。

冬青是亚热带树种，喜欢温暖气候，有一定的耐寒性。适宜在土壤肥沃的酸性土壤生长，对二氧化碳抗性强，有很强的生命力。

对高度有一定的条件，冬青生长在海拔500~1000米的山坡上常绿阔叶林和林缘，我国长江以南地区的地理条件适合冬青的生长。

冬青也适宜在草坪上孤植、门庭、墙边等地种植，一般用来作为盆景，可以将其取老桩形式抑制其生长。