湖南简称“湘”是因为，湖南省位于我国中部、长江中游，因大部分区域处于洞庭湖以南而得名“湖南”，因省内最大河流湘江流贯全境而简称“湘”。 湖南省是是中华人民共和国省级行政区，省会是长沙，地处云贵高原向江南丘陵和南岭山脉向江汉平原过渡的地带。

湖南省界于北纬24°38′～30°08′，东经108°47′～114°15′之间，东临江西，西接重庆、贵州，南毗广东、广西，北连湖北。

湖南省可划分为六个地貌区，分别是湘西北山原山地区、湘西山地区、湘南丘山区、湘东山丘区、湘中丘陵区、湘北平原区。

湖南省的地势呈三面环山、朝北开口的马蹄形地貌，由平原、盆地、丘陵地、山地、河湖构成，地跨长江、珠江两大水系，属亚热带季风气候。