篝火的象征意义是欢乐，是民间一种传统的欢庆形式。相传在远古时代，人们学会了钻木取火之后，外出打猎满载而归，为了互相庆祝获得了丰厚的战利品，便会互相拉手围着火堆跳舞以表达自己喜悦愉快的心情。

篝火晚会一般在晚宴之后举行，地点多在空旷的场地。人们用木杆搭成支架，依次堆垒成垛，首先请远方的客人用火把点燃篝火，然后姑娘、小伙子们便和宾客一起围绕篝火载歌载舞。

鄂伦春族唯一的传统节日就是“篝火节”，在每年的6月18日这一天，鄂伦春人都会点燃篝火，欢歌舞蹈，欢庆自己民族的节日。

篝火节活动分为开幕式、传统体育比赛和篝火娱乐晚会三部分。体育比赛竞争激烈，有赛马、射击射箭、摔跤、拉钩扳腕、颈力绳赛、划桦皮船赛和采集等。