护照和签证的定义、作用、签发机关、有效期等都不同。护照与签证是两个不同概念，但护照与签证又不可分割，一个人如果想出国旅行、定居或者留学、结婚等，除了需要持有护照以外，还应该持有相应的签证。

护照是一个国家的公民出入本国国境和到国外旅行或居留时，由本国颁发的证明该公民国籍和身份的合法证件，关系到在国外的法定权利和加入某国国籍的权利。

签证是一国政府机关依照本国法律规定为申请入出或通过本国的外国人颁发的一种许可证明，签证是一个主权国家实施出入本国国境管理的一项重要手段。

护照的签发机关是中国的公安机关或者驻外使馆等授权单位，签证的签发机关都是外国的，护照的有效期较长，签证的有效期较短，护照与签证是不可分割的。