最初是每年3月1日，后来改成1月1日。因为俄罗斯大地靠近北极地区，春季到来的时间要比其它地区来的晚。那时候，每年的3月1日当天都会举行祭祀太阳的隆重仪式。并一直持续到1699年才由彼得大帝依照西欧各国的传统习惯改为今天的1月1日。

俄罗斯新年是一年中最为隆重，最具民族特色的俄罗斯传统节日。每一年的1月初，是俄罗斯人狂欢的日子，新年、圣诞汇聚于此，长达3个星期的狂欢日，除了在餐桌上度过，长久以来，俄罗斯人习惯于购买新年礼物，添置欢乐饰物，举办家庭派对，或者出国旅游。

1699年，彼得大帝依照西欧各国的传统习惯，把每年的1月1日定为新年。1699年除夕午夜，彼得大帝在莫斯科红场上点燃了第一枚礼花，并命令莫斯科居民用松、柏、枞等常青树装房屋，以示吉祥，塔形的枞树象征着生命常青，此后枞树成为圣诞节和新年的主要标志。

俄罗斯新年的餐桌是格外丰盛的，各式的开胃冷盘，热菜，甜点，让人垂涎欲滴。应当说明的是，每家新年的餐桌上香槟是必不可少的，克里姆林宫自鸣钟响过12点时，播音员就向全国人民祝贺新年。