因为希腊是古奥林匹克的发源地，所以历届夏季奥运会、冬季奥运会圣火都是在希腊点燃的。在希腊伯罗奔尼撒半岛西部的克罗尼斯山旁，有一座到处都是神殿和竞技场的小城，这就是著名的奥林匹克运动会发祥地奥林匹亚。

希腊是古奥林匹克的发源地，公元前15世纪，希腊人为祭祀宙斯神在奥林匹亚等地举行盛典和竞技会，后来因北方多利安从入侵而停止。

公元776年，希腊人收复奥林匹亚后，竞技会又恢复举办。从这一年开始，奥林匹亚竞技会有了文字记载。

奥林匹亚竞技会每隔4年举行一次，每次举办的日期是7 月或8月的满月日。第1-13届仅设短跑一项，以后历届竞技项目增多。