晚上天空中发光的星星绝大部分都是星球。晚上天空中发光的星星，几乎都是银河系中的恒星，加上太阳系的部分行星。最近的距离地球4.2光年，最远的有近1万光年，比如天狼星距离地球8.6光年，山海二距离地球7500光年。

在肉眼可见的星星中，只有为数不多的几颗是像地球这样的行星，它们依靠反射太阳光而发光。其他星星大都是像太阳一样的恒星，可以通过核聚变反应而发光。

那些恒星离我们非常遥远，都是在太阳系之外，使得它们看起来不像太阳那么大，尽管很多其实比太阳更大，而且甚至是由多颗恒星组成。

另外，由于自转的原因，所有的星球并非是完美的球形，它们多少都会在赤道附近隆起一些。有一些自转速度非常快的恒星，它们的外观呈现为明显的扁球体。