虎头帽的由来有两种说法，第一种源于中国古代，虎图腾被人们视作庇护神，这种信仰融入百姓生活中，发展出虎头帽等服饰，第二种源于古希腊的狮头帽，随着佛教传入中国，头戴狮头帽的风俗发展为虎头帽。

中国是一个传统的农耕社会，虎作为一种积极的象征意义，被人们视为可以阻挡一切灾难的吉祥物，由此制作了虎头帽、虎头鞋等服饰。

狮头帽由赫拉克勒斯制作，并在佛教造像艺术中得到运用，随着佛教传入中国，隋朝时期的中国武士也开始仿效头戴狮头帽的形象。

狮头帽在古希腊是作为战盔使用，中国武士在仿效过程中，并没有完全照搬，将“狮头”改为了“虎头”，随着时代发展，虎头帽也逐渐走向民间。