海南过年的风俗大致与内地相似。有采屋送穷、祭祖、点煤油灯、年初一不扫地等习俗，会在年三十贴对联，初一天明时焚香放爆竹，在祖宗堂里摆设年糕、汤圆，开门迎年等。祭祀祖先是海南除夕的第一件大事，也是当地过年的一大风俗，一般都有固定的吉时。

在海南，小年至大年三十之前需要采屋送穷，意思是用青竹枝叶捆成的扫帚打扫房子，还有把破旧衣服放火烧掉“送穷”，然后等待迎新年。

海南有句歇后语是“三十晚上，刀砧不得闲”。在以前人们无论多拮据，腊月三十这天借钱借米也要杀鸡杀鸭，祭祀祖先。等各位先人用过年夜饭之后，人们才开始享用。

在海南的除夕晚上，大多数人家都会在室内点煤油灯，夜以继日，一连数天直至天亮才罢，俗称“发灯”，取“添丁发财”之意。