元宵节晚会是录播的。元宵节晚会被称为是春晚的“姐妹晚会”，在每年的元宵节晚上20：00播出，由于各个地方台都有自己的元宵晚会，所以多数采用的是录播的形式，而不是直播，目前只有春节联欢晚会是直播的。

直播和录播在难易程度、剪辑方式、观众互动性等方面都不同，直播的不确定性会比录播更多，所以控场难度会比录播的要大。

直播是对画面进行实时的播出，没有经过中途剪辑、删减、加特效等处理，观众看到的画面就是现场进行时的画面。

录播则是对录制好的现场片段进行剪辑、拼接等处理，还可以添加更多的视频效果，不过与直播相比，观众互动性则比较弱。