铁砂掌有毒是因为练就铁砂掌成分中的铁锈有毒，铁锈是铁的氧化物性形式，摄入后被吸收的部分会很少，而不被吸收的部分有可能停留在皮肤表面引起慢性中毒。铁砂掌因威力强、难度大和成型时间长而著称。

铁砂掌作为中华武学中渊源流传的一种，一般人练铁砂掌少则5-10年，多则10-20年，在历朝历代的使用铁砂掌的高手中，裘千仞算是其中的佼佼者。

铁砂掌作为硬气功的一种，练习时需要人把双手长时间放在铁锅内，进行温度适应和感觉适应。

通常练铁砂掌的人，他的手背上面都会破过一百次以上，所以每根手指背面这条线会非常亮。需要有专门的药方和药引、高明的指导和按比例兑出来的铁砂，这样才能真正练成铁砂掌。