春联两字是由明太祖朱元璋命名的。春节的时候，人们一般要贴春联，这是从最初的桃符演变而来的。但真正普及到民间，是明代以后的事情。因为明太祖朱元璋非常喜欢贴春联和写春联，春联两字就是由他正式命名的。

朱元璋在每年的除夕前他颁布御旨，要求金陵的家家户户都要用红纸写成的春联贴在门框上，来迎接新春，在巡视时见到一家没有贴春联，就为这家书写了一副春联，“春联”便因此得名和推广。

朱元璋当上皇帝之后，十分喜欢排场热闹，也喜欢大户人家每到除夕贴的桃符，想推广一下。

明太祖朱元璋推行春联，一方面是因为古人本就有贴“桃符”的习惯，所以在接受新生事物方面，更能够认同春联这种文字版的桃符。