正月十五放河灯的意义是：寄托祝福，悼念亲人。放河灯也称放荷灯，是一种汉族民间祭祀及宗教活动，用于悼念逝去的亲人，祝福活着的人们，起源于原始社会。

正月十五、三月三、上巳节、七月七、七月十五等节日放河灯悼念逝去的亲人，祝福活着的人。

正月十五是上元节，放的河灯为团圆灯、许愿灯，王向春在《元宵》中云：“喜看稚子放河灯”。

南北朝梁武帝崇拜佛教，倡导办水陆法会，僧人在放生池放河灯，放河灯习俗在台湾、福建、广东渔民中流行。