汤圆就是元宵，只是南北方说法不一样这个说法是错误的。元宵佳节，南方有吃汤圆，北方有吃元宵的习俗，汤圆和元宵两者间不仅在叫法上不一样，就连做法也不一样，汤圆是“包”出来的，而元宵是“滚”出来的，所以并不能说明汤圆就是元宵。

由于汤圆是包出来的，所以其表皮光滑嫩滑，口感细腻，而元宵则是滚出来的，一个捏成团的内馅，沾了水后放在糯米粉中翻滚制作，表皮干燥松软。

汤圆的馅料一般大部分都是以黑芝麻馅料为主，而元宵一般都是以什锦馅料或者是枣泥馅料为主的。

元宵由于表面有干燥的糯米粉，所以煮开后汤势必会非常的浑浊，而且煮的时间长，要煮上十来分钟才会熟，而汤圆一般煮三五分钟即熟，且汤清不会浑浊。