罗宋汤的口味为酸中带甜、甜中飘香、肥而不腻、鲜滑爽口。罗宋汤是从俄式红菜汤演变而来，俄式红菜汤辣中带酸，酸甚于甜，上海人并不习惯。后来受原料采办以及本地口味的影响，渐渐地形成了独具海派特色的罗宋汤。

罗宋汤大多以甜菜为主料，常加入马铃薯、红萝卜、菠菜和牛肉块、奶油等熬煮，因此呈紫红色。

有些地方以番茄为主料，甜菜为辅料。也有不加甜菜加番茄酱的橙色罗宋汤和绿色罗宋汤。

罗宋汤里也会加入圆白菜，一般是在快起锅前（放盐之前）放入，这样圆白菜就不会疲塌，可保持脆爽的口感和圆白菜的蔬菜芳香。