中国年画的三大产地为：天津杨柳青、苏州桃花坞、潍坊杨家埠。苏州桃花坞年画始于明代，主要为门画、中画和屏条等形式，天津杨柳青年画始于明代崇祯年间，主要以传统戏曲、美女及胖娃娃等为题材，潍坊杨家埠始于明代，以重用原色，线条粗犷而有力为特色。

年画可分为六大类，分别是门神类、吉庆类、风情类、戏出类、符像类、杂画类，其中门神类是年画的最早的形式。

年画大多在新年时张贴，用来装饰环境，增添新年的氛围，有祝福、吉祥和喜庆之意，传统民间年画多用木板制作。

年画是中国特有的一种绘画体裁，其起源可以追溯到人类远古时期对自然的崇拜，早期的年画都与驱凶避邪、祈福迎祥有关。