淡水是含盐量小于0.5 g/L的水。地球上的水很多，总量为14亿立方公里，淡水储量仅占全球总水量的2.53%。还有68.7%很难开采，所以要节约用水。

淡水资源就是我们通常所说的水资源，指陆地上的淡水资源。它是由江河及湖泊中的水、高山积雪、冰川以及地下水等组成的。

地球上只有大约百分之三的水是淡水，所有陆地生命归根结底都依赖于淡水，它决定着地球上生命的分布，水蒸气从海面升起，被风挟带到内陆，随着海拔的提高，汇聚成云层，形成降雨，这也是淡水基本来源之一。

在世界范围内，按水资源储备量大小排名，前几名的国家依次是：巴西、俄罗斯、美国、印尼、加拿大、中国、孟加拉国、印度、委内瑞拉、哥伦比亚。我国的淡水资源已经严重缺乏。