作为第六代导演的早期代表人物之一，管虎虽然不像张杨、王小帅、贾樟柯等般活跃于影坛，但出手时往往让人惊艳，如上一部的《斗牛》，讲述一个发生在山村的寓言式故事，也深深的挖掘出了黄渤的表演天赋，助其获得金马奖影帝等；新作《杀生》依然是与黄渤合作，将一个浪荡子的罪与罚的故事，讲述的悬疑丛生、峰回路转……

影片《杀生》是根据陈铁军的小说《设计杀人》改编，讲述四十年代抗日战争时期，无家无业的浪荡子牛结实整天在那偏远的小山村里东游西荡，不仅是小偷小摸、偷窥别人的私生活，甚至还让村子里的马寡妇怀孕，牛结实也成为了村里人的眼中钉，而父老乡亲们也想方设法神不知鬼不觉的要拔掉这颗眼中钉……影片主要是将小说的当代背景改到了四十年代的抗战时期（不过影片跟战争基本上没有关系），并添加了牛结实与马寡妇之间的关系——这段戏主要是衬托牛结实内心深处的善良本性吧，加上些许的寓言意识。

而影片里最让人印象深刻的，还是牛结实的“浪荡子”形象。本雅明在讨论波特莱尔时指出了他的“城市漫游者”个性——“于群众中浑然忘我”、“虽然他对自身的特殊状态浑然不觉，却丝毫不减此状态对他的影响；这种状态幸福地渗透了他的身心，影评就像是麻醉药般弥补了他的羞耻感。漫游者沉迷于这种陶醉感中，有如商品沉浸于一波波顾客中的陶醉感”，而如果将这个城市置换为乡村，很显然牛结实便是这样一个乡村的浪荡子，如影片的前半部分，便通过他的种种行为（如从邻家偷东西，偷窥别人的私生活，还死皮赖脸）来表现出他对自己的这种状态的自得其乐、忘我、陶醉其中，也为他的激怒众人做了一次次的铺垫。

如果说，影片的前半部分主要是描写这个浪荡子的罪，后半部分则侧重于他人性里的善良的觉醒。人之初，性本善，浪荡子面对着怀上自己的孩子的马寡妇，面对自己的新生儿，久违的善良、赎罪之心也再次的出现，这也呼应了前面为何提示任达华扮演的医生事实的真相的，是一个童心未泯的儿童。浪荡子的罪与罚，在导演的处理下尽管难免有转换有点快的嫌疑（导演管虎在接受采访时就表示影片除了目前的影院上映版之外，还有一个150分钟的导演剪辑版和一个120分钟的版本，特别是导演剪辑版更能完整的体现他的创作思路、人物的转变等），但也让人有些许的感动，特别是浪荡子在山村里到处的哭喊着“娃儿无过”的那一幕。黄渤也将这个浪荡子的人物形象，演绎的非常可恨又可爱。
 
另外值得一提的是，余男扮演的马寡妇这个角色，在电影里是一个新增加的人物，而且是一个哑巴。如此的设置不仅是让剧情更加通俗易懂，还带有寓言的味道（影片里的山坡上的大石头、音乐盒等也都带有寓言意味），也即她的无言，无论是对于牛结实的浪荡子的所作所为，还是乡村生活的种种，这大概也代表着导演管虎的态度——对于牛结实及村民们的所作所为的判断、想法，就留给观众。
 
在这个内地导演纷纷的跟随着市场化、商业化大潮起起伏伏的背景下，较难得的是管虎还在坚持着自我的创作个性，而完成了一部乡村寓言的作品。黄渤也奉献出了又一出精彩的表演，有望继《斗牛》后再次角逐各大影展影奖的影帝。