王力先生诗论摘要(三)

平仄是一种声调的关系。相传沈约最初发现在汉语里共有四个声调，就是平声，上声，去声和入声。“仄声”这个名称也是沈约起的。有人说，“仄”就是“侧”，就是不平，“仄声”和“平声”相对立。“仄声”就是上去入三声的总名。依近体诗的规矩，是以每两个字为一个节奏，平仄递用。假定一句诗的第一第二个字都是平声，那么，第三第四字就应该都是仄声。如果第一第二个字都是仄声，第三第四字就应该都是平声。平仄递用可以构成诗的节奏。平仄递用就是长短递用，平调与升降调或促调递用。

英语的诗有所谓轻重律和重轻律。希腊语和拉丁语以长短音为要素，其诗讲究短长律或者长短律。由此看来，汉语的“仄仄平平”乃是一种短长律，“平平仄仄”乃是一种长短律。汉语诗律和西洋诗律当然不能尽同，但是它们的节奏的原则是一样的。

近体诗喜欢用平声为韵，因为平声是一个长音，便于曼声歌唱。