郑家是三代单传，他爷爷郑旺，他爸爸郑旺旺，他郑大旺，都是独苗。郑家太爷爷最后就只有一个儿子，一个孙子，一个重孙。“旺”“旺旺“大旺”的名字都没有帮郑家兴旺起来。

郑家三代单传，是从郑大旺的太爷爷只生了一个儿子郑旺开始的。

郑大旺的太爷爷是个辞官还乡的官员，邻里们叫他郑善人，十里百里内外的人都晓得郑老爷为人慈善，远远近近还颇有一些名气，孩子们叫他爷爷。可就是人丁总不兴旺，郑大旺的太爷爷常常唉声叹气，如此不景气，枉留下那许多的田亩和财产。

郑善人辞官归故里后还做了不少好事，他疏财仗义、修桥补路、烧香拜佛、赈灾放粮、为菩萨重塑金身……好事做过不少，怎么就那么背运？邻里们为他抱怨老天爷，抱怨地老娘。

郑旺的太爷爷有一妻二妾，却过不惑之年还没有一个儿子。他太爷爷的妻舅再三相劝，他没有答应。他想，这是命，他自己心里明白……

为了传宗接代太爷爷不得不再纳妾，娶了一个乡下女子，有了一妻三妾。

小三是他的老奶妈帮着挑的，一个矮矮个的十五岁女孩，白白嫩嫩、眉清目秀、朴实勤快。老奶妈说，乡下人养鸡就爱挑矮鸡婆，矮墩墩屁股大大的鸡婆最能下蛋了。这矮矮个的女人就是郑大旺的嫡亲太奶奶。

太奶奶进门不久，果然就渐渐肚子隆起，一家人欢天喜地，高兴得郑老爷天天自拉自唱，隔五差六的叫老妈子去庙里烧香上供，报答神灵保佑。

可不久老奶妈发现，小三的肚子怎么是圆圆的不像是个男儿胎，尖尖的才是男儿胎。一下子，郑老爷又犯急了，日日夜夜发愁，家财万贯留给谁哟。

不孝有三、无后为大，要是没有一个儿子，怎么对得住列祖列宗呵。郑老爷急得一病不起。有时候还胡言乱语，说什么求天老爷原谅，说什么富不过三代，穷不过三代，报应不过三代……

小三临盆的那天，老爷子已经气息奄奄，微睁着眼睛等待老妈子报信。

小三果然争气，生的是儿子，便赶快派老妈子给老爷报喜。哪料到，老爷子一听说是男儿身，高兴得忽然脸色红润、一声大笑，却余音未落便突然背过气去。

老爷只给儿子留下一个名字“旺”，希望子孙兴旺。老爷已经过世，儿子虽然起了“旺”的名字，也再旺不起来了，只留下这根独苗苗。

还是个孩子一样的那少奶奶，听说老爷过世，便哭成了一个泪人儿。外面传说这儿子是来索命的，传到了小三耳朵里，小三更是哭个不停。

从此小三七十年守寡，天天拜佛念经，一直到有了郑大旺，当了太奶奶才安下心来。

大旺还记得太奶奶好喜欢他，抱他在怀里左个宝贝儿子右个宝贝儿子，左个乖乖儿右个儿乖乖儿，但常常偷偷的流泪。

真是遗憾，郑大旺的爸爸郑旺旺也只留下一根独苗，大旺的妈妈生他以后就不再生了。这时候已经红旗飘扬，不许纳妾，不能像太爷爷一样再娶一房，郑旺旺便只有大旺这一个儿子。

后来呢，郑大旺也只有一个儿子，倒不是老婆不会生，他们夫妻都是教师，哪有精力再生第二个儿子，家也已经没落，靠他们的工资养活一家人。

他们夫妻一致同意，有一个儿子能传代就行了。真是命根子呀，夫妻俩如获珍宝。

不料这唯一的儿子不幸在工地事故中遇难，夫妻俩哭得死去活来。大旺的爸旺旺更是天天坐在沙发上，望着厅堂里爷爷奶奶的照片发楞，饭茶无味、不吭不响、唉声叹气，有时还自言自语。

大旺的爸爸对一切都很淡薄，烟酒不占，衣着吃食要求也不高，唯独巴望再有一个孙子为他郑家传宗接代。老天不长眼，大旺的妻子莫名其妙的得了什么不育症，再没有生育能力。

郑大旺眼前总晃动着太爷爷太奶奶的影子，总萦绕着爷爷奶奶的声音。他看见爸爸佝偻的身躯、雪白的须发，成天唉声叹气。

大旺也非常难过，精神萎靡、悒悒不乐。脑子里不断出现他的太爷爷，太爷爷因为盼儿心切而丢了一条命，太奶奶守了七十年寡……

他的太爷爷、爷爷似乎天天都来到他身边，他不断听得到“不孝有三无后为大，不孝有三无后为大”的声音在身边缭绕。

看到丈夫每日悒悒不乐、没精打采，大旺的妻子十分内疚。她看出来丈夫的苦恼，主动提出离婚，让他娶过一个妻子。

大旺虽然是个孝子，哪里忍心妻子离去。一天大旺的妻子偶然撞上，看见公公跪在她丈夫面前。她明白了，坚决把东西搬去学校集体宿舍。

三个月后，他只好同意妻子的离婚报告。

大旺离婚半年后再娶了一个。哪里又会想到，他也突然得病，同样没有了生育能力。大旺的孝心彻底落空，期望彻底破灭。

大旺和新妻子的性格还不合，经常为一些事扯皮吵闹，日子很不愉快，他非常后悔，不应该和妻子离婚的。

郑大旺现在已经年届髦耆，再婚的妻子离开了他，结发妻子又已经西去，他孤零零的一人形影相吊，坐在太爷爷太奶奶，爷爷奶奶，爸爸妈妈和妻子的像前，默默的望着。他没有说话，孑然坐在藤椅上垂泪相对……