吾乡近来猫类繁多，往先尚需出钱购买，现在则几乎泛滥成灾。凡物少时人多贵之，至于街巷之中随处可见，则几乎无人稀罕。于是吾乡一些勇于探索的美食家们兴起了一股食猫的热潮，初时仅仅聚在一处，把自家养了十年的老猫炖了，不过一旦尝试便一发不可收拾，一有机会就到处寻猫食之。

后来在宿舍谈起此事时，某君一脸惊讶的说，“怎么可能呢？猫肉是酸的！怎么能吃呢？”我问他如何知道，是否吃过，依然一脸惊讶的说，“这还用得着试？人人都知道啊，猫肉是酸的，还用得着试么？”那口气简直是听到了世上最荒谬的事。

由此想起关于西红柿的一则趣事，据史料记载，西红柿是生长在南美洲秘鲁国家森林里的一种野生植物，原名“狼桃”。当地传说狼桃有毒，吃了狼桃就会起疙瘩长瘤子。虽然它成熟时鲜红欲滴，红果配绿叶，十分美丽诱人。但正如色泽娇艳的蘑菇有剧毒一样，人们还是对它敬而远之，未曾有人敢吃上一口，只是把它作为一种观赏植物来对待。到了十六世纪，英国有位名叫俄罗达拉的公爵在南美洲旅游，很喜欢番茄这种观赏植物，于是如获至宝一般将之带回英国，作为爱情的礼物献给了情人伊丽莎白女王以表达爱意，从此，“爱情果”、“情人果”之名就广为流传了。但人们都把番茄种在庄园里，并作为象征爱情的礼品赠送给爱人。过了一代又一代，仍没有人敢吃番茄。到了十七世纪，有一位法国画家曾多次描绘番茄，面对番茄这样美丽可爱而“有毒”的浆果，实在抵挡不住它的诱惑，于是产生了亲口尝一尝它是什么味道的念头，因此，他冒着生命危险吃了一个，觉得甜甜的、酸酸的、酸中又有甜。然后，他躺到床上等着死神的光临。但一天过去了，他还躺在床上，鼓着眼睛对着天花板发愣。怎么？他吃了一个像毒蘑一样鲜红的番茄居然没死！他咂巴咂巴嘴唇，回想起咀嚼番茄那味道好极了的感觉，满面春风地把“番茄无毒可以吃”的消息告诉了朋友们，他们都惊呆了。不久，番茄无毒的新闻震动了西方，并迅速传遍了世界。从那以后，上亿人均安心享受了这位“敢为天下先”的勇士冒死而带来的口福。后来有人分析了西红柿的成分，论证了它含有多种维生素，是营养极为丰富的食品，于是便把它从公园里挪出来，移进了菜园。到了十八世纪，意大利厨师用西红柿做成佳肴，色艳、味美，客人赞不绝口。番茄终于登上了餐桌。从此，番茄博得众人之爱，被誉为红色果、金苹果、红宝石、爱情果。

可见世人的成见是件很可怕的东西，能使人长久以来都不敢尝试从别人口中听得的“毒物”。谣言不知从何而起，但是说了千遍万遍，诸人皆如此说也就成了客观真理，普遍承认，毋庸置疑，乃至于从来没人去试着尝试一下。

不过诸般谣言，虽多有不可解之处，有些仔细思量之下，或许也有深意。譬如食猫，国人的饮食文化博大精深，几乎没有不敢吃的东西，某一物种被吃到灭绝也是常有的事，猫既能抓老鼠，是极有用的生物，假设被人列入食谱，恐怕不几日也会沦为“珍稀动物”，难得一见，而老鼠则会泛滥成灾。单纯设一禁令，效果恐怕并不会很佳，人皆有猎奇意识，越是“珍稀”越是“保护”，往往越是趋之如骛，比如现在各地都有专门的野生动物菜馆，专门以一些国家保护动物作为卖点，菜价还往往贵得离谱。比如象牙，明令禁止之下，反而推高了售价，越是珍稀，越是可贵，变成了人人皆想据而有之的奢侈品，争相购买之下，却反过来进一步助长了偷猎者的疯狂行为，加速了大象的灭绝速度，陷入了越保护越稀少，越稀少售价越高，越售价高就越稀少的恶性循环。这样看来，与其三令五申的设立禁令，倒不如花点力气去宣传“象牙能致癌”，“象牙是酸的”，“象牙有毒”之类的谣传，性命相关，价值且低，自然没人去招惹，或许可以起到保护的实效。

老子曰，“国之利器，不可示人”，有些事果真要晓之以玄远的大义，反倒未必有人肯听，毕竟许多人还只是关注于眼前和自身，太高太大的道理，只要不关乎其切身利益，不仅不会理解也懒得去了解，倒不如瞒着他，编出一些颇幼稚荒诞的谣言来。某地孕妇禁止吃牛肉，仔细询问之下，也找不出到底的缘由，只是说这是历代传下来的规矩，后来联想到另一种不吃牛肉以求长生赎罪的说法，约略找出点根由。农耕为主的中华之地，历来有禁止屠牛的法令，古人云，“天子无故不杀牛”，牛是农耕的主要劳动力，设若放开大吃，必定影响到国计民生。不过既然历代都不断地颁布禁令，那么自然历代都有人破戒食牛，否则人人都不吃，何必要浪费时间精力去颁布什么禁令。不过有了这若干的“谣言”辅助，牛这一劳苦功高的生物，终于没沦为“珍稀动物”。可惜近来民智虽开，道德方面却并没有提高多少，知识近乎大爆炸似的普及，只是消除了某些颇有深意的“谣传”，把那些本来远离人们餐桌的“有害之物”，重新列入了菜单而已，“国之利器”示以匹夫便是灾难。

可见动物保护组织大都走了弯路，果真想保护，万不可宣扬其多宝贵，多难得，多“活化石”之类，那只会更加勾起人们想尝尝滋味到底如何的欲望，结果只会“越保护越稀少”，倒不如反过来宣传其多难吃，多有害，多不值一文，或许还能收到些实效。譬如“人人喊打”的老鼠，在人们长久以来鼠类有害的宣传之下，并没有被彻底消灭，反倒“人丁兴旺”，只会泛滥为害，很少沦落到稀少的要保护的境地。但是它的那些天敌们，比如猫头鹰和蛇，虽然是“害类”的反面，却都在“益类”的光辉宣传之下，纷纷变成了“珍稀保护动物”。