(一)、楔子
“老师，祝您一路好走……”
当所有在场的研究生一脸错愕之际，担纲主持的林姓博士生，却不慌不忙地停顿了一会儿，然后继续说：“因为──老师今后要专心走慈济路、做慈济事！”现场立刻响起了一阵如雷的掌声……
这是陈性彦在四十年杏坛生涯即将划下句点之际，博士班研究生特地利用他任教的“最后一堂课”，举办了一场感恩素食会的特别场景。时间就在2012年的6月18日学期即将结束之际，那一个和风徐徐的南台湾宁静的夜晚。
秉承父亲遗志，放弃保送直升高中的机会，陈性彦选择就读公费（免费）的台南师专，当时父亲已经离世一年。五年的师范教育，让他成为一位基础教育的小学老师。从台南到高雄、屏东，从小学到大学、研究所，四十载的人生岁月，就这样无声无息地从指尖溜过。
春风化雨，成就了他这辈子永不后悔之路；桃李竞艳，铺陈了那杏坛芬芳的绵绵长情。虽然在学术领域，他以严谨著称，但是教育这条路，却让他鲜明地活在学生的心中。不论是在学期间，或是在毕业之后；无论是稚嫩的小学生，或是青壮年的大学生、研究生。
有人因他而刻意从遥远的北部基隆，南下屏东投考该校研究所；有人因他兼任导师时的殷殷期许，而年年同窗聚会叙旧。“一日为师，终生为父”，使他拥有了众多的“儿女”，虽然在现实的世界中，他只有一个独生女儿。
回首来时路，场景宛如昨，虽然曾经波澜起伏，但总算杏坛成林，花开处处。而一段生命中的因缘幻化，却让他从教育走向慈善，继续挥洒教育与人文的一片天……
(二)、中风──让生命起了转变
看完了检验报告，老医师慢慢抬起头望向他……
“你做什么工作？”医师突然开口问他。
“老师。”陈性彦嗫嗫地回答，内心知道事有蹊跷。
“有没有兼任行政工作？”医师再问。
“有，已经有十多年的时间了……”他轻声谨慎地回答。
“如果你还想要命的话，立刻辞掉行政工作！”医师打断他的话，语气坚定地说。
没想到医师会冒出这样的一句斩钉截铁的话，让他当场愣在那里而不知所措。就在那个时候，台湾北部地区的某所知名大学，正好有两位教授，接连因为学术研究过度劳累，导致心肌梗塞而相继往生。
就因为这一句医师忠告的强烈话语，让他不顾校长的强力慰留，毅然放下了连续兼任十五年的行政工作，坚持辞去“教育学院院长”的职务，并且立即申请“教授休假进修”一年（注1），暂时挥别了教学和行政工作。
那一年年底，他受证为慈济委员；来年（2009）八月中旬，他也在“莫拉克台风”（八八水灾）重创台湾高屏地区之后，含着泪水和慈济教师联谊会的十多位老师，一起去了一趟大陆安徽全椒，参与“慈济全椒第一高级中学”的人文记录工作。
(三)、因缘──铺陈学校到慈济的路
事情就发生在那淡淡的三月天……
位处于南台湾的屏东，虽然看不到“杜鹃花开在山坡上，杜鹃花开在小溪旁”的美丽景象，但是天气却总是温和宜人的，鲜少有春寒料峭的情况出现。每天，他都准时于清晨的七点钟，从学校的单身宿舍走出来，准备前往不远处的学校另一个校区上班。
规律的生活，准时的作息，让住在同一栋教职员宿舍的女同事，有时都会半开玩笑地跟他说，“早上我们根本都不用设定闹钟，只要听到关门声，就知道现在是清晨七点钟，该起床准备上课了。”
可是那天，当他准备关上宿舍大门之际，右脚脚底却突然感觉像针扎一般地刺痛，不仅范围逐渐扩大而且慢慢地往上蔓延；在此同时，右手指尖也出现同样的现象，并且逐渐向手臂扩展。
迈着蹒跚的步履，慢慢走向距离大约五十公尺外，停在围墙边的车子。按下汽车的遥控器，艰难地打开车门，却发现此时的右手，已经没有力气扳动汽车的排档杆了。在无奈之余，他只好静静的呆坐在驾驶座上，眼睁睁地看着外头的行人和车子，不断地从车旁经过。
“是不是中风了？”他的脑海中突然闪过这样的一个念头。因为只有右半边麻木，与他先前所认知的中风现象颇为雷同。而一幅先前曾经造访过的赡养中心，那些老人瘫痪卧床的画面，也慢慢在前面的挡风玻璃上头，逐渐清晰浮现。
“我会像他们那样吗？”在这停顿的二十多分钟之中，他的思绪不停地在脑海中翻腾。而隔天的清晨八点许，他的右手和右脚，又同样出现了麻木现象，只是时间较短，只有五分钟左右就消失了。事后在学校护士小姐的安排下，他前往医院做了全身的健康检查。心脏断层扫描结果证实，他心脏的心室冠状动脉，出现了轻微的粥状阻塞现象。
在这半年左右的治疗期间，他曾多次梦见佛教慈济基金会创办人证严上人。记得有一次的梦境中，他紧随在证严上人的左后方，两人一同穿越了宽广的校园大操场，走进前面一栋高大的建筑物，内部长廊蜿蜒曲折，两旁书声朗朗飘逸。穿越了长长的回廊之后，来到了一处大门口，看见一大群的慈济人列队两旁。随后，证严上人登上等候的箱型车，向大家挥手致意后，在大家的欢送声中，慢慢远离。
证严上人对他说了甚么话，在朦胧的梦境中，他已经不记得了，只记得似乎讲了很多话。但是，这条从学校通往慈济的道路，他已经明确知道未来将要怎么走！
(四)、生态──踏入慈济善巧门
2004年6月慈济“人文三合一”培训招生，有一天他的太太从外头拿回一份报名表，说是她的组长要她拿回来的。
太太明确地告诉他，要填写“文字”这一项，因为组长认为他是师范生，文笔应该不错。就这样，他莫明其妙地被几个女人精心设计，骗进了“人文真善美”（注2）的“文字”领域。而似乎仅是在一眨眼之间，十年的光阴就此匆匆流逝，让人不禁有着“逝者如斯夫，不舍昼夜”之感！。
选择文字这一行，虽然当初是有点被迫参加的，但是后来却是愈做愈有心得，连他自己都觉得有点不可思议。现在回想起来，“农家子弟”和“九女生涯”（上头有八位姊姊），可能是其中重要的因素。农家生活，让他体悟自然生态的奥妙、以及心灵与大地合一的哲理；“九女”生涯，使他从小就在女人堆里打转，在不知不觉之中，培养出敏锐的观察力以及细腻的心思。
在“贺伯台风”（1996）横扫台湾之际，他接掌了“屏东师范学院附设实验国民小学”。八月中旬新生报到时，他赫然发现在四个班级的一百六十位新生中，竟然有将近四十位的一年级新生，没有前来办理入学，这对一位初任校长的他而言，可说是一项沉重的打击。老牌的国立实验学校，竟然拼不过一所新成立的县立小学，着实令他有些气馁。
几经思考和琢磨，他决定从家长生活周遭的“自然生态”着手，透过在描绘自然界的生态映象之中，隐约地发抒自己的教育观点，并且将之取名为《映象之旅》。原是农家子弟的他，在高雄住家的顶楼，有一块“空中菜园”，里头栽种着各式各样的蔬菜，甚至还和当时就读幼儿园的女儿，一起搭盖丝瓜棚，种植丝瓜、冬瓜和南瓜等攀爬类植物。
因此，〈丝瓜心〉、〈石莲花〉、〈香兰之爱〉、〈再生芥蓝〉、〈草莓之春〉等等，每篇约七、八百字左右的“小品文”，就在他开始鬓生华发之际，于学校每个月定期出版的报纸型刊物──《前瞻》和《小读书人》的首页中，陆续应运而生，点妆与家长沟通的门面与桥梁。
只是他当时他并没想到，这一项在行政出版上的小小转变，竟然获得家长们的广泛回响，不仅让他的文笔成了家长交谈的焦点，也挽救了附小那原本业已颓危的入学率。而他的学生更是不敢相信，这位外表有点严肃，时常发表“学术论文”的老师，竟然也能写出这般富有情感韵味的“小品文”。
而此一因缘的巧合，不只意外地逼出了他那深藏的内蕴潜能，也让他在《国语日报》等刊物，赚进了一点点副刊稿费。为他在后来走入慈济人文真善美的“文字”领域，奠定了一段扎实稳固的初步基础。
(五)、续缘──行云人间爱相随
三年前，五位在学的研究生（两位博士生、三位硕士生，其中只有一位女博士生是他所指导的），特地分别从台北、屏东和高雄前来，一同齐聚于高雄静思堂，参加“2011年慈济高雄社区岁末祝福”活动。这其中，当然也包括那位在退休感恩会上的林姓男主持人。那时，他曾以〈高雄静思堂的另一堂课〉为题，写下了这一段难得的师生情缘。
“2012年慈济海外培训委员慈诚精神研习会”第二梯次的台北三重静思堂场次中，他感受到高雄人文真善美团队，那种无怨无悔、使命必达的精神，身为人文真善美领队的他，有感而发地写了一篇〈那一年，我们曾在三重熬夜〉的感恩文稿。而在那次的营队中，曾有一位人文真善美志工向他表示，以后只要是他担任领队的营队，她一定设法排除万难请假参与，希望能够紧紧相随！
好一句“紧紧相随”，这是以往学生曾经对他讲过的话，如今却在退休四个月之后，又重新有缘再度听闻，的确让他的内心悸动不已。学校与慈济场景交错，教育与人文理念如一，从大学教授到慈济新生，他这辈子的人生剧本，似乎已经在证严上人授证的“性彦”法号之中（注3），做了完美的批注。
戴起小巧耳机，倾听流泻音乐，隔离了外界的烦嚣干扰，期盼给自己一个内心清澄的写作空间。他曾在采访过程中感动落泪，也曾在人手不足情况下心境起伏，但对“人文”这条路，自称没有其他专长的他，会坚持一直“写”下去……
注1：在台湾的大专院校（高校），每七年的教授年资，可以申请带职带薪“教授休假进修”一年。但副教授以下的教师，则无此优惠待遇。
注2：慈济的“人文真善美”记录团队，最早称为“笔耕队”，后来由于功能扩展，改称为“人文三合一”。2005年，证严上人期许记录团队，不仅记录内容要“人品典范，文史留芳”（此即“人文”之意），更要“报真导正”移风易俗，因此乃正式将之定名为“人文真善美”。团队成员除包含录像、照相、文字三者之外，尚包括后制的剪辑、简报等志工。
注3：性彦的“彦”，依《国语日报辞典》的解释，乃是“才德兼备的人”。
