今年四月，气象报导表示，将会出现连续几天的大雨。一向节俭持家的妻子，便把握这个难得的机会，把家中的所有的水桶和大小铝盆，全都搬了出来准备接收雨水，以备雨霁天晴之后，作为浇灌楼上蔬菜和植物之用。

两、三天大雨过后，趁着雨势稍歇，妻子赶紧前往楼上探视接水情形，可是却赫然发现，在大铝盆平静无波的水面上，静静地躺着一只已经死去的麻雀。看到这种意外的状况，着实让她吓了一跳，在震惊讶异之余，除了甚感不可思议之外，也让她颇为自责。因此，便嘱咐我将这只麻雀埋于土中，并虔诚祝祷牠能够早日超生。

麻雀，又名家雀、厝鸟、屋角鸟、屋檐鸟，在我的家乡，一般都将之称为“厝角鸟”，足见牠们与人类密切的程度。麻雀体形较小，体长仅为14公分左右，体形短圆，具有典型的食谷鸟特征。牠们的栖息所和觅食地，通常系在有人类活动的城镇村落中出现，山区则难见牠们的身影，是典型的亲人物种。

在欧洲麻雀居住在乡间，但在部份亚洲地区，麻雀则是城市常见的鸟类，因此在台湾地区，无论是都会、乡村或野外，都可发现牠们的踪影。牠们时常成群结队地站在电线上栖息，特别是在清晨或黄昏时分，而那整齐的队伍以及叽叽喳喳的鸟语声，也自然成为我童年时代鲜活的记忆之一。

麻雀属于杂食性的鸟类，依据一年中的不同节令，而会取食不同的食物。在春夏季节，昆虫活动频繁，植物较少结出果实，麻雀的主要食物，则是以各种羽翅类昆虫为对象；但是在秋冬季节，各种植物包括人工种植的禾本作物纷纷结实，而昆虫的活动却逐渐减少之际，此时麻雀的主要食物，则变成为以各种植物的种子为主。这种依季节而食的方式，着实很难将之妥适归类于益鸟或害鸟之列。

谨慎地将这只麻雀埋葬于顶楼菜圃土中，祈求牠能更接近所谓的天堂。麻雀之死，不仅让妻子讶异，也同样震撼我心，因为我真的无法猜透，牠为何会死于装满雨水的铝盆中。难道牠没有父母教牠如何飞翔？没有师长教牠如何免于危险？没有人教牠如何求生自立？没有人教牠如何躲避风雨？或者是牠一向逞强好斗，抱持“只要我喜欢，有什么不可以”心态，目中无物且一意孤行！

不管其原因为何，麻雀之死总是一件事实。我们所关心者，乃是在此一事件之后所隐涵的深层意义。这只麻雀的父母和师长，是否能够察微杜渐，防患未然于偏失行为发生之先？或者仅是假藉教育自由之名，而一味地对牠放纵、姑息？在扪心自问之后，如果真的已经善尽职责，则不必苛责；如果没有，那问题又出在那里？

俄国作家屠格涅夫曾写过一篇短篇小说，其大意是这样的──

有一天他出门的时候，在路上遇到一位衣衫褴褛的老乞丐，向他伸出颤抖的手，乞求他能给予一些怜悯。他伸手摸摸口袋，摸索了很久，却连一分钱也找不到。望着老乞丐期盼的眼神，他很歉疚地双手紧握老乞丐枯干且满布皱纹的手，向老乞丐说：“很抱歉，我出门时忘了带钱。”没想到老乞丐竟然微笑着对他说：“先生，没关系，这是今天我所收到的最好礼物。”

一个真正具有爱心的人，他的爱不但蕴涵于内且能表现于外，甚至连他平常的待人处事，也都是满怀慈悲的。固然善恶系于一线，但是为与不为，却也同样在于一念之间而已。如果每个人都能有着一颗善良的心，能真诚无悔地去关怀别人，并且能在做任何一件事情之前，先考虑天下普罗大众，而不是衡量自己能得到什么利益，那么这个世界一定会更加祥和与可爱。

春风化雨，信心化解艰险路；爱心关怀，慈悲普渡众人心。终究，众生平等，学子无类。我们衷心期盼──“教育之爱”亘古长青，“麻雀之死”悲剧不再……