莠穗儿，秀外亦不乏慧中
“君秀外慧中，使人爱而忘死。”《聊斋》里落拓不偶的书生对脱俗超凡的出尘丽姝如是说。秀外而慧中，那丽人太完美极致了。莠穗儿并不这样，秀外却不慧中。其实莠穗儿也具中慧之质，在更广泛的涵义上，我以为。
莠穗儿，名字挺尔雅秀气，听名字该是长发袅袅白衣胜雪的美女。其实莠穗儿是草，野田里极常见的一种草，路边堰边河边山坡庄稼地里到处都有，庄稼地里长得最多。
我特别喜爱这种草，儿时看它就亲切，觉得它秀气清亭，骨格不凡，有飘逸之姿。家乡人叫它莠穗儿，莠穗草，它的别名挺多，如绿狗尾草，谷莠子，莠，莠子，光明草，阿罗汉草，狐尾，狗尾巴草，狼尾草等，学名狗尾草。
及至看到它的学名，觉得有些夸大，虽然形象。如此，还是别号狼尾草似乎更有味道。狼尾与狗尾，还有一段蒲松龄的轶闻。清代康熙年间，蒲松龄在西舖毕府作塾师。传说当时的诗坛领袖王渔洋一次到毕府过访，久闻蒲松龄才名，便邀蒲松龄陪宴，想借机试试蒲松龄的才思。酒间，毕府养的大黄狗溜到方桌下觅食，王与毕遂以狗为话题，有借机讥诮或者羞辱蒲松龄的意思，好煞一煞蒲的傲气。谈到狗与狼的区别，蒲松龄脱口而出，“狗尾往上竖（谐音王尚书），下垂必是狼（毕侍郎）”，当时王渔洋曾官至刑部尚书，毕府的主人曾做过侍郎，结果反取病焉，两人讪讪而罢。这是民间的传说，自然不见正史。
莠穗儿与其它杂草被通称为稗草，是危害农作物的草。“莠”一般比喻品质陋劣而败坏，成语有良莠不齐。其实莠穗草应该是谷子的祖先，譬之猿猴乃人类的祖先。莠穗草跟谷子相类，它们的血缘很近，特别是幼苗期，莠草跟谷子像是双胞胎。初生时，小小的细细的一两片嫩叶，像蚂蚱眼，远望去几乎看不见。虽然根须浅浅的几乎只是浮在土上，然而只需要一点微雨甚至一夜的露水，便足以让它生出水根深植土壤，倘若遇到一场雨，它马上就勃然而长，烈火燎原。生命力之强，让人惊叹不已。待到稍大一些，便拔节生出一根细长的梃来，头上是莠穗儿，结满了千百颗籽粒，毛茸茸的摇曳在风里，仿佛调皮的小狗在抖动着尾巴。
敝乡种谷，多在山岭薄地，因谷子抗旱。清明蜀黍谷雨谷，谷雨取“雨生百谷”的意思，谷雨节气开始断霜，雨水增多，气温升高，有利于谷物生长。种谷都用耩子播种，叫耩地。耩完后还要用石砘子砘地，以保墒情。初夏天气变热，谷苗长到半拃或三、四指高，就该间苗，乡间术语叫“剜苗”。耩播的谷子，一般密度较大，出全了苗会密密麻麻的一溜或一层。剜苗时根据情况，每隔三四指远，挑一棵高大健壮长势好的谷苗留下，其余则统统除去。剜苗用特制的小锄，叫苗锄，长约尺余，木把粗过拇指，或者用弯卷的镰头。剜苗时把别的谷苗和杂草拔掉，留下的这棵谷子的根也显豁裸露出来，幼小的谷苗，根细而稀疏，扎在表层，摇摇晃晃东倒西歪。用小锄锄去杂草，把周围的土扒到谷苗根部，壅高培实，扶正去邪固本，方能根深而禾茂也。
锄去的杂草当中，莠草最多。莠草与谷苗仿佛，混迹一处，漶漫难辨，弄不好会鲁鱼豕亥。老农则闭着眼也能识其真假，如那些文物鉴定的方家。拔出的莠草摁在垄脊上，让太阳早点晒死它。倘若下了及时雨，它会趁机死里逃生再为草患，农人就事倍功半了。
剜谷苗是累活，朗朗赤日之下，蹲在地上，低头弯腰，长时间蜷在一处，腰颈背头与四肢无处不痛，站起来舒舒腰，又会头晕眼花，金星四冒，其苦难以尽言。青少年时期，每年都干这样的活儿。我剜苗时经常破鼻子，流血难止，用纸或者拔棵小蓟挼成团塞住鼻孔继续干，至今难以忘怀。虽然喜爱莠穗草，剜苗时必须把它拔净锄光，忍痛割爱了。
莠穗草，给我的童年许多的乐趣。上坡里拔菜的时候，常常揪一把莠穗儿，编一些小玩具，有时分赠给小弟小妹，给他们欢乐。夏秋在箔箔台上露营，有时把莠穗儿偷偷地伸进别人的鼻孔、脚心，上课时悄悄塞进前排座的同学的脖领，刺挠他们。最有趣的是在野地里用它钓“玎珰”，几个人凑在一起，把莠穗草探进玎珰洞，一边钓一边唱，“玎珰玎珰开门儿来，毛蚁虫进去了，钓得玎珰红腚了。”偶尔有人钓到一只，欢欣鼓舞，众以为乐。哄蚂蚱的时候，用它来穿蚂蚱，倘逮到一串甚至几串，意气洋洋，赳赳的回家。别人都会歆羡垂涎的。
1960年天下饥馑之时，人人把莠穗儿掐回家做饭吃，觉得味美胜谷子，那记忆比铸在鼎彝上的铭文还要永久。
莠穗草的种子还可入药，性味淡而平，能祛风明目，清热利尿。用于风热感冒，砂眼，目赤疼痛等等。它真可以秀外而慧中了。
莠穗儿的令名，两千年前就为古人写入《诗经》：
无田甫田，维莠骄骄。无思远人，劳心忉忉。
无田甫田，维莠桀桀。无思远人，劳心怛怛。
婉兮娈兮，总角卯兮。未几见兮，突而弁兮。
————（《诗经·齐风·甫田》）
那莠穗草骄骄桀桀，高大丰挺，满布田野。上古时代，神农氏树蓺五谷，把莠穗草杂交改良，育出了谷子，莠穗草从此被冷落于荒野，可它不择地而生，不择水而栖，不拣沃野膏腴，不弃苦寒山瘠，随遇而安，天地悠悠，一代代繁衍繁盛至今。
莠，从汉字的造字方法看是形声字，艸为形符表意，秀乃声符兼义，依宋人王介甫的右声说，意即草之秀者。秀，莠穗草可以当之，真的有点秀外而慧中了。
微小朴直而有点狡黠的狗尾草，临风摇曳，摇曳进荏苒的时光，摇曳进人类文化的血脉《诗经》，摇曳为苍凉灰暗空阔辽远的背景。
