《花卉趣味百话》（连载）

陈宣章陈珑玥编著

六十四、多肉多刺花卉（仙人掌类花卉）

仙人掌类花卉有140属2000多种。为适应沙漠缺水气候，叶子演化成短短的小刺，以减少水份蒸发，亦能阻止动物吞食；茎演化而肥厚含水；同时，它的根覆盖范围非常大，以便下大雨时吸收最多的雨水。但是，沙漠植物也有非仙人掌类植物。

仙人掌类植株大小及外形千差万别，小者如钮扣状的佩奥特掌，矮小团块状的刺梨（仙人果，仙人掌属）和刺猬掌（鹿角掌属），大者如高柱状的圆桶掌（猛仙人掌属和仙人球属）、及高大乔木状的萨瓦罗掌（巨山影掌属）、巨卡内基代掌。仙人球属圆桶掌通常高60厘米，直径达30厘米；猛仙人掌属圆桶掌高达3米，直径60厘米，重可达几百磅。巨柱型仙人掌圆柱形，高达15米以上。

多数仙人掌类生长于土中，但几个热带种类，包括仙人棒属、昙花属和蟹爪兰属的种类为附生；另一些种类则生长于坚硬的表面或岩石缝中。附生种类往往具薄而扁平的茎。附生类如量天尺、玉柳等，变态茎上有大量气根。

植株的表面形态亦各异，或为平滑，或有突出的结节、嵴，或有凹沟。乔利亚掌的圆柱状茎中空，上有排列规律的孔洞，称乔利亚木。其中，小者如美丽仙人掌小到不开花就很难被注意；三个种（美丽仙人掌、覆瓦状仙人掌及惠普尔氏仙人掌）能忍受零下18℃或更低的温度；夏娃针插（即钻形叶仙人掌）叶片鞋钻形，长12。5厘米，在仙人掌中是巨大叶片，可留存很长时间（其他种类的叶数周即脱落）。

仙人掌属、麒麟掌属及顶花麒鳞掌属具正常扁平叶，但其大小和肉质化程度有变化。叶仙人掌属的叶大而薄，基本上不肉质化。中国南方常见其最普通的叶仙人掌（又名虎刺、木麒麟）攀援在墙垣上，不开花时常被误认为南国常见的灌木叶子花（三角梅）。该属大花叶仙人掌的叶长达15厘米。仙人掌属、翅子掌属、长蕊掌属和拟叶仙人掌属的种类也有叶，但已退化成圆筒形，而且大多数只长在茎的幼嫩部位，不久便脱落。笛吹的锥形叶仅0。4-O。7厘米长；而将军的圆柱形叶长达12厘米，每叶可存在3-4年，因而在其茎的上半部叶始终存在。具圆筒状叶的种类茎常不分节，如：将军茎高达2米，只有一节，而同属的很多种类则具扁平的节状茎。猪耳掌具节状扁平茎，但木质化主茎很高，扁平节状茎仅幼嫩枝。圆筒形叶不明显的仙人掌属种类木质化主茎不存在或不太明显。不具叶的仙人掌茎承担光合作用，不木质化。

叶在大多数仙人掌类植物中已消失，大戟科多肉植物的叶也常仅成痕迹或早落。其他科多肉植物的叶仍存在，只是程度不同的肉质化。茎在仙人掌类中代替叶成为光合作用的主要器官，而且变化万千，使其具极高的观赏性。其他科的多肉植物茎却不存在或仅具极短的茎。除原始类型外，仙人掌类的茎都具棱。仙人掌属、县花属、令箭荷花属及部分苇枝属只有2棱，量天尺属、瘤果仙人鞭属通常3棱，而其它属种都在4棱以上。球类棱多，一般有10余棱，个别多达120棱。

仙人掌类的茎有独特的疣状突起，便于植物胀缩和散热。仔球着生在疣突中间的疣腋部，幼嫩仔球可得到疣突和疣突先端刺的保护，避免阳光灼伤和动物侵害。

刺的数量多少及排列、色彩、形状等各种各样，变化无穷，给人以美的享受。同时它又是鉴别种类，进行分类的重要依据。刺的长短相差悬殊，强刺球属的很多种类刺长在12厘米左右，其中烈刺五在科罗拉多的一个类型刺长22厘米。但也有很多种类刺完全退化或仅留痕迹，如：星球、乌羽玉、松露玉等。

毛也从刺座上长出，长短粗细不一，色彩多样，先端决不带钩。生长在高海拔地区的种类通常被很长的毛，有白毛的翁柱、翁锦、鹰翁和猩猩翁等，也有黄毛的金煌柱、彩煌柱和黄鹰等，更有一头红发的红头摩天柱。

此外，仙人掌类与其他多肉植物不同之处还具有独特的器官刺座。从本质上来讲，刺座是高度变态的短缩枝，表面上看为一垫状结构。几乎所有种类的刺座内生长棘刺或钩毛，花、枝和叶（如果有叶的话）亦由此生出。

仙人掌类的根无明显主根，侧根伸展很远，分布在土壤的浅层。“骆驼刺”特别矮小，而根深达30米，根面积是地上部分的几千倍。这也是一种对干旱生境的适应。因为沙漠雨季来临时，偶尔会下很大的雨，而土壤持水力差，仙人掌类有如此分布广泛的根系就可在短期内迅速地吸收足够的水分以备后用。

花通常着生在刺座上，但乳突球屑种类的花和刺座不在同一位置。仙人掌属花开在充分经受阳光的成熟片状茎上。高大的仙人柱从茎中部到近顶端都能开花，很奇怪，花常在一条或几条棱上一字排开，而邻近棱上则无花。

仙人掌通过种子繁殖，花大而艳丽，多为单生；大多晚上开花（也有白天开花），由飞蛾、蝙蝠和鸟类传粉。少数仙人掌种类能在近地水平生出小植株，从而进行无性繁殖。墨西哥分布种类最多，素有“仙人掌王国”之称。

最高的仙人掌：巨柱仙人掌。它是仙人掌类肉质植物中的“巨人”，又称沙漠巨人。它的故乡在美国西部和墨西哥北部。美国亚利桑那州萨瓜罗国家公园里，巨柱仙人掌高达10-17米，重量超过10吨。茎干上还有许多侧枝纷纷上举，像插满蜡烛的巨型烛台。它根系十分发达，一旦沙漠中罕见的暴雨来临，因长期干旱而变得干瘪皱褶的躯干，一下子就鼓涨起来，好像手风琴摺拢的风箱，此时又再度拉开了一样，像一座座蓄水池。

每年5、6月，巨柱仙人掌及其南方翻版：体型更大的厚柱仙人掌，枝顶长出锦簇花团，雪白花朵中满是花蜜，养育了昆虫、鸟类、蝙蝠（它们以传粉作回报），接着结成多肉果实，成多种动物的食物。巨柱仙人掌一年制造数百万颗种子，寿命长达250年。

很多种类一次开大量花。县花、蛇鞭柱、量天尺和仙人球（俗称草球）开花特点：不开花时一朵不开，开花时同时开几十朵甚至更多，花蕾出现时间和大小明显地参差不齐却能同时开花。很多种类开花不多，甚至几十年未见花，因为其成熟年龄晚，还有栽培方法问题。开花条件：1。老株才能开花；2。温度高且紫外线充足。

除了蓝色和黑色，各种花色都有，而且千变万化。很多种类花瓣具金属般光泽，非常夺目。很多种类的雌蕊柱头和雄蕊花丝有鲜艳色彩，特别是鹿角柱属和南国玉属部分种类，柱头绿色和紫色，具天鹅绒般光泽，与花瓣相映成辉，甚是美丽。

花期3-5月最集中，秋天开花种类不多，不少种类可春季嫁接仔球令其秋天开花。蟹爪兰、仙人指、凤翼孔雀、玉翁、白星、白琥、雪月花和日之出球在隆冬开花。

仙人掌科量天尺属霸王花，1822年发现于苏门答腊岛，当时被认为是世界上最大的花。它与昙花一样在夜里开放，有“假昙花”、“月下皇后”之称，花冠硕大，馨香洁白。它不像昙花开落匆匆，即使黎明到来，依然呈现纯净、英气逼人的花姿。

量天尺是攀缘植物，凭着粗壮肉质茎一节一节地攀援在石灰岩上，可爬到山顶，似有“虬龙高跃欲量天”的气势。每年端午节和中秋节之间花朵盛开。

仙人掌被墨西哥人誉为“仙桃”。我国云南少数民族地区也把仙人掌果作为水果。大形果实可食用，量天尺、令箭荷花、卧龙柱和多种仙人掌属果实不但可食用，还有利尿作用。市场上的火龙果就是仙人掌科量天尺的果实。仙人掌属刺梨（仙人果）和乔利亚掌亦栽培用作食物。

有些种类仙人掌植物具膨大的肉质根或块根，如：岩牡丹属、长疣球属、翅子掌属、块根柱属和部分仙人掌属，其中葛氏块根柱的块根重达75千克。