“渔樵耕读”指的是渔夫、樵夫、农夫和书生。
渔樵耕读是中国传统农耕社会最重要的四业，不仅代表了民间的基本生活方式，也是官宦用来表示退隐之后生活的象征。

“渔”指东汉时期的严子陵。严子陵很有才名，曾与东汉光武帝刘秀是同学。王莽当政时，严子陵隐居起来。刘秀当上皇帝后，派人带了聘礼三次前去请他做官，都被他拒绝。严子陵一生不仕，隐于浙江桐庐，垂钓终老。李白曾有诗云“昭昭严子陵，垂钓沧波间”。

“樵”指汉武帝时的名臣朱买臣，家境贫寒，靠打柴为生。每天上山打柴，必定带书，路上一边担着柴一边大声读书。他的妻子多次劝他不要这样做，认为是没有用的，而且遭人笑话。但朱买臣不理睬她，反而更大声地朗诵。妻子见他如此贫穷，便要求离婚。她对他说：“像你这样的人，最后只能饿死沟里罢了，怎会有富贵呢？”朱买臣没办法，只好让她离去。
后来，朱买臣做了官，任会稽太守。有一次他乘车到了吴界，看到了他的前妻，她正与后来所嫁的丈夫为太守车马铺路，见太守就是朱买臣，羞愧不已。朱买臣令手下用后面的车子将前妻与她丈夫一起带回去，将其安置在太守官邸后院住下，每日共给饮食。有一天，前期跪在他面前请罪，请朱买臣恢复夫妻关系。朱买臣取来一盆水泼在地上，令前妻收回，意思是覆水难收，夫妻难合。后来成为汉武帝的重臣。
做了太守后，朱买臣仍自强不息，熟读《春秋》、《楚辞》，后来当了汉武帝的中大夫、文学侍臣。

“耕”指舜帝以身作则，在历山下教民众耕种。
“读”则是讲述苏秦埋头苦读的情景。战国时纵横家苏秦到秦国游说失败，为博取功名就发愤读书，每天读书到深夜，每当要打瞌睡时，他就用铁锥子刺一下大腿来提神 ，后来一举成名。
“渔樵耕读”是中华传统文化中的一个符号，其寓意是对四种职业的赞美，或表达隐居的心愿。这四业一定程度上反映了古代不同价值取向。其中渔为首，樵次之。如果说耕和读面对的是现实，蕴涵入世向俗的道理。那么渔樵的深层意象是出世问玄，充满了超脱的意味。 古代人之所以喜欢渔樵耕读，我想，应是对这种田园生活的恣意和淡泊自如的人生境界的向往。

很是喜欢渔樵耕读这样一种意境。老子的道德经里说“人法地，地法天，天法道，道法自然”，我们现代人追寻的，应该是回归自然的田园意境，人与自然的和谐发展才是我们今天的生活主题。