火车缓缓停在利物浦站，踌躇满志的莱斯跳下车。他刚刚从警校毕业，被分配在了渥里维德警察局。在这里，莱斯意外的遇到了杰姆。
杰姆是莱斯失散多年的好友，还救过他的命。只是，时过境迁，今天的杰姆成了一名先后五次入狱的盗窃惯犯。
莱斯报到后的第二天，玫瑰园别墅发生了珠宝盗窃案。经别墅的主人温特夫人指认，莱斯带走了第一嫌疑人园丁约翰。但是很快，一名目击证人提供了另外一条线索，称那晚看到杰姆在别墅外游荡。而经过调查得知，杰姆那晚一直待在酒吧里。
不料，被抓走的约翰因不堪屈辱自杀了。三天后，杰姆突然消失，有人看到他踏上开往伦敦的列车!莱斯开始感到不妙，于是他重新调查，发现案发那晚杰姆有作案时间，因为他去洗手间居然有50分钟之久!不久后发生的一件事更加坚定了莱斯的猜测：一笔匿名的教育基金从伦敦汇给了约翰的五个孩子，这些钱足够他们长大成人。很显然，这可能是杰姆采取的赎罪行为。
莱斯辞职了，他决心拯救杰姆，把他从罪恶的深渊里拉出来。
莱斯来到伦敦，在报上刊登寻人启事。他用醒目的标题写道：寻找从利物浦来的好友杰姆，我是莱斯!他每个星期都会在报上给杰姆写一封信，劝他做个好人……
杰姆去了曼切斯特，便马上跟过去。又是十年过去了，莱斯有了家庭和孩子，也几次见过杰姆，但每次杰姆都拒绝再谈那件事并很快消失。后来，莱斯又听说杰姆去了伯明翰，便举家迁往伯明翰……三十多年就这样过去了。
这天，已经七十多岁的莱斯不行了。临终之际，他见到了�梦サ慕苣罚苣肥亲ǔ汤纯此摹�
看着莱斯渴望的眼神，杰姆终于开口了：“事情并不像你想的那样。那天，我潜进别墅想弄点钱，却看到温特夫人把她的珠宝藏到了地板下，然后她弄乱房间，大叫有贼。我想，她的目的肯定是为了骗取巨额保险金。我没有说出来，因为我是个贼，没有人会相信我说的话。后来，听说约翰被温特夫人诬陷并自杀后，我便将那些珠宝偷出来卖掉，然后把大部分钱寄给了约翰的家人。谁知你竟然为我放弃了心爱的工作追到伦敦，这让我很惭愧。于是，我把剩下的那些钱捐给了慈善机构……”
莱斯长出了一口气，微笑着闭上了眼睛……
