最小的海

如果问你是海大还是湖大，你一定会毫不犹豫地说海比湖大。但事实上，世间真的有比湖还要小的海，它就是世界上最小的海——马尔马拉海。“马尔马拉”在希腊语中的意思为大理石，而马尔马拉海的附近有马尔马拉群岛，盛产大理石，因而得名。

马尔马拉海位于亚洲的小亚细亚半岛和欧洲的巴尔干半岛之间，面积仅1.1万平方千米。别看马尔马拉海面积小，它的地理位置可是十分重要呢。马尔马拉海东北经博斯普鲁斯海峡与黑海相连，西南经达达尼尔海峡通爱琴海、地中海、大西洋，如果没有马尔马拉海，黑海就成为一个湖泊了。此外，马尔马拉海还是欧亚两洲的天然分界线。

最淡的海

在人们的印象中，海水是很咸的。那么，所有的海水都那么咸吗？世界上盐度最低的海在哪里呢？

波罗的海世界上盐度最低的海，位于欧洲的北部，被瑞典、俄罗斯、德国等9个国家所包围，长1600多千米，平均宽度190千米。它的面积为42万平方千米，差不多有5个渤海那么大。波罗的海的水很浅，平均深度只有86米。波罗的海最独特的地方在于它的含盐度很低，只有7～8‰，而全世界海水平均含盐度是35‰。

波罗的海含盐度低的原因是什么？第一，波罗的海的形成时间还不长，这里原来是一片冰川，在最后一次冰期结束时，冰川大量融化形成了一片海；第二，波罗的海比较封闭，外面盐度高的海水不易进入；第三，波罗的海气温低，蒸发微弱，雨水多，注入的河水多。这样，波罗的海的海水就很淡了。

世界上最大的海，世界上最深的海

在地球的大海中，面积最大的要数南太平洋的珊瑚海，珊瑚海不仅是最大的海，还是世界上最深的海，大部分的水深是3～4千米，最深处竟然达到9174米。

最咸的海

不会游泳的人最怕掉进水里。然而，在红海里，人可以躺在水面上不会沉下去。这是为什么呢?原来，红海的含盐度高达41—42‰，深海海底个别地方甚至在270‰以上，这几乎达到饱和溶液的浓度,是海水平均含盐度(35‰)的8倍左右，居世界之首。红海含盐量高的主要原因，是这里地处热带、亚热带，气温高，海水蒸发量大，而且降水较少，年平均降水量还不到200毫米。红海两岸没有大河流入。

在通往大洋的水路上，有石林岛及水下岩岭，大洋里稍淡的海水难以进来，红海中较咸的海水也难以流出去。科学家还在海底深处发现了好几处大面积的“热洞”，大量岩浆沿着地壳的裂隙涌到海底。岩浆加热了周围的岩石和海水，出现了深层海水的水温比表层还高的奇特现象。热气腾腾的深层海水泛到海面，加速了蒸发，使盐的浓度愈来愈高。因此，红海的水就比其他地方的海水咸多了。由于红海中繁殖着大量红色海藻，因此那里的海水看起来是红棕色的，红海便因此而得名。红海长约2000千米，最宽处306千米，面积45万平方千米。它像一条长长的蜗牛，从西北到东南，横卧在亚洲的阿拉伯半岛和非洲大陆之间。北端的苏伊士湾和亚喀巴湾好似蜗牛头上的两条触角，中间夹着西奈半岛；由苏伊士湾通过苏伊士运河与地中海相通。

最小的洋

北冰洋以北极为中心，位于亚洲、欧洲和北美洲之间，面积只有1310万平方千米，是四大洋中最小的。十个北冰洋加在一起也没有一个太平洋大。因为被陆地包围，北冰洋比较封闭，只通过狭窄的水道同太平洋和大西洋相连。平均深度为1200千米，是四大洋中最浅的。

北冰洋地区气候寒冷，最冷的北极海区最低月平均气温只有-20～-40℃，因此大部分洋面常年冰冻。因为海水温度低，北冰洋的动物种类很少，生活在水中的有海豹、海象和各种鲸鱼，栖息在陆地上的有北极熊和北极狐等。北极点附近每年有近6个月的时间是漫长的黑夜，即极夜，其余半年是无夜的白昼，即极昼。当极夜来临时，天空中有时会出现绚烂的极光，一般呈带状、弧状、幕状或放射状，北纬70°附近最常见。

最大的洋

太平洋是世界四大洋中面积最大的一个，面积约1.65亿平方千米，约占地球总面积的1/3，把地球上所有的陆地都放在太平洋里还装不满。整个太平洋看起来就像一个大圆：北部通过白令海峡与北冰洋相连，南部与南极大陆相邻，南北长1.59万千米；西部经马六甲海峡和巽他海峡与印度洋相连，东部经巴拿马运河和麦哲伦海峡等与大西洋相连。

太平洋有很多著名的属海，比如东海、黄海、南海、日本海、白令海和珊瑚海等。太平洋中大约有1万个岛屿，其中面积较大的岛屿有日本群岛、加里曼丹岛和新几内亚岛等。