说起轰炸机,你可能会想起前面提到过的曾令老美最头疼的中国轰炸机,那么对于史上规模最大、速度最快的美国轰炸机你有了解吗?悲剧发生在1966年6月8日,当时第二架XB-70轰炸机在与F-104N战斗机相撞后坠毁。事故中有两人死亡,一人严重受伤。然而,测试一直持续到1969年2月4日,最终,美国国家航空航天局总共记录了第一个XB - 70的83次飞行,总计160小时16分钟,而第二架XB - 70的飞行时间为42次,总计92小时22分钟。
北美的xb -70 Valkyrie是美国有史以来制造的最大、速度最快的轰炸机,但这架巨大的6个发动机 翼、马赫3.0的喷气式飞机从未进入生产阶段。在俄亥俄州代顿市的一个博物馆里,只有一个幸存的原型陈列在博物馆里,尽管据悉波音B-52有一天会取代它继续服役。
20世纪50年代,当时人们认为XB-70将会飞得更高更快,这将使美国轰炸机能够从容地面对苏联的防空系统。当时,对付轰炸机的唯一有效防御是战斗机和防空炮,即使在那时,防空炮仅仅是有轻微的效果,拦截器也越来越受到不断改进轰炸机性能的挑战。
然而,随着地对空导弹的出现(SAM),这一点开始改变——平衡开始向防御者倾斜。虽然美国空军意识到苏联在塞姆技术方面取得了进步,但在U-2“蛟龙夫人”侦察机于1960年5月1日在苏联上空飞过时,五角大楼还没有意识到问题的严重性,但XB - 70的发展仍在继续。
随着越来越多的人意识到苏联对美国轰炸机的威胁越来越大,五角大楼开始认真探索低空突防问题。低空突防问题涉及到在雷达地平线下使用地形来掩盖轰炸机的方法,这大大减少了敌人的反应时间。此外,洲际弹道导弹的发展大大降低了美国对载人轰炸机的依赖。当时许多主要的军事战略家认为,轰炸机在进入苏联领空的过程中太过脆弱。因此,约翰·F·肯尼迪总统于1961年3月28日决定取消XB - 70作为前线轰炸机的计划。
与此同时,XB - 70测试程序仍在继续。这架喷气式飞机于1964年9月21日从帕姆代尔飞往加利福尼亚州的爱德华兹空军基地,首次试飞,但第一次XB - 70飞机却令人失望——它的方向性稳定性差于2.5马赫,只比3.0马赫的飞行速度快。第二架飞机于1965年7月17日飞行,在机翼上增加了5度的二面体,以提高超音速的稳定性。
xb - 70在当时是一个技术上的奇迹,可能是因为出现在错误的时间(在弹道导弹被认为是取代载人轰炸机的时候出现的)导致消亡。此外,它正在开发的时候,越来越明显的是,高速和高海拔对地对空导弹或下一代苏联战斗机没有足够的保护。
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