春意阑珊 ，夏意渐浓，朋友们是否在日常生活中听到过“布谷、布谷”的叫声呢？此鸟就是布谷鸟了。布谷鸟学名为大杜鹃鸟，大杜鹃鸟是杜鹃的中国亚种，体长约28～37厘米，外形类似鸽子，主要以昆虫为食，分布于欧亚非三洲，在国内则遍布各地。

对于大杜鹃鸟，《本草纲目》有文字记述，翻译过来大意为大杜鹃鸟不会筑巢，住在别的鸟巢生卵，此句即写的是大杜鹃鸟的巢寄生行为。巢寄生的意思是鸟类并不自力更生筑巢，而是把卵产在别的鸟巢里坐享其成。现今有一百多种鸟具有这种行为，最典型常见的就是大杜鹃鸟。

在中国，大杜鹃鸟的宿主有二十多种，而在欧洲则有一百多种。在选择巢寄生前，大杜鹃鸟还会“实地考察”一番，它会观察了解别的鸟类的繁殖时间、栖息地质量、巢址特征和食性等，综合各种因素后进行巢寄生。

在选定了要寄生的倒霉蛋后，大杜鹃鸟首先会叼走或吃掉一颗宿主的卵，接着会在十几秒内就迅速产下自己的“宝宝”，这些卵除了大小，在颜色斑纹上都与被寄生的鸟类的卵极其相似，以假乱真。研究表明，东方大苇莺的巢有一半多都被大杜鹃寄生，而被寄生的莺有近十分之六都无法发现寄生卵。

在瞒天过海后，因为大杜鹃鸟卵胚胎已经发育部分，因此雏鸟破壳时间也要早很多。其他雏鸟的背部都发育为凹形，而大杜鹃雏鸟背部为凸形，破壳后，大杜鹃雏鸟会将其他未孵出的卵挤出鸟巢，凸形背部很好的帮助了它减少竞争对手。有时候，大杜鹃雏鸟甚至比“养父母”体型还要大，但仍大张着嘴等待喂养，真是鸟类中的“啃老族”啊！

虽然大杜鹃鸟的习性让人觉得“不齿”，但在以农耕文明发家的中华大地上，大杜鹃鸟还是备受人们喜爱的。因为大杜鹃鸟是季节性迁徙候鸟，春夏之交飞回我国，因而被视为“报春鸟、吉祥鸟”，大杜鹃鸟叫声“KUK-KU”类似“布谷”仿佛在提示农民去栽秧种苗一般，这些在古诗中也有所记载。

大杜鹃鸟有着尖细还有些弯曲的嘴，飞行迅疾无声，主要以松毛虫、五毒蛾、松针枯叶蛾及其他鳞翅目幼虫为食，也吃蝗虫等。食量大，对消除害虫起相当作用。松毛虫是森林害虫，味道有许多鸟不喜欢，大杜鹃鸟偏爱其味，人们又冠以它“森林卫士”的称号。

在欧洲，德国人把大杜鹃有规律，有节奏的叫声做入了钟表，制作成挂钟“布谷钟”，布谷钟的指针停在整点时，那么钟顶部的装饰小门就会打开，并且会弹出一个小巧的布谷鸟。英国有一个布谷钟博物馆，收集有上百多只大小形态各异的布谷钟，由此可知欧洲人对大杜鹃鸟的喜爱。

相传战国时蜀王杜宇为一方帝王，号望帝，在位时间引导人民修水利，务农事，是一代明君，深得人心，后来被莫名害死，灵魂化成大杜鹃鸟，每次春耕来临，它就飞来提醒子民“布谷”，其声哀怨，引得文人墨客思绪万千，如李商隐、陆游等诗人就写过相关诗篇。