古老的动物总是给人一种神秘感，大部分科学家都喜爱研究这一类动物，在研究的过程中总能发现一些新东西，新物种。今天小编就来给大家说说古老的雕齿兽，犰狳[qiú yú]的史前祖先。

雕齿兽是一种巨型装甲哺乳动物，其大小大约跟大众甲壳虫差不多。最新的研究确认这种已经灭绝的动物就是今天犰狳[qiú yú] 的祖先。该研究发表在本周的《当代生物》上，它发现雕齿兽起源于3500万年前，是现在的巨犰狳和倭犰狳的祖先。雕齿兽(Glyptodon) 是一种从化石中发现的犰狳状食草哺乳动物，生活在上新世、更新世期间的南美洲包括从阿根廷的彭巴斯草原、乌拉圭到巴西一带。

存活直到更新世晚期(距今约30,000-8,500年前)。并在2千5百万年前北美洲及南美洲因巴拿马地峡的出现而连结时首次出现在美国西南部。它们在约于一万年前灭绝，也算是十大已经灭绝的动物之一。相信住在它们附近的原住人类猎杀它们及以它们的壳来作为遮蔽。属于贫齿类动物，雕齿兽属，除下部外整个躯体包在由骨片形成的甲壳内。这个目下包括有食蚁兽、树懒、已灭绝的地懒及犰狳。它们也都算是世界上十大最珍惜已经灭绝的动物。

雕齿兽是查尔斯达尔文在19世纪首次发现的，而且一直被假设为跟犰狳有关系。这两种动物的外貌差别非常明显，这让生物学家们不由推测它们在很久之前就已经分开演化了。为了让他们的研究更加彻底，研究者们在阿根廷自然科学博物馆和拉普拉塔博物馆的南美同事的帮助下，从化石中获取了遗传物质。

化石里的遗传物质通常保存情况很糟糕，但是研究团队设法从一头生活在10000年前的叫做星尾兽的巨型雕齿兽身上获得了可以用的基因样本。通过使用使用新方法从远古样本中获取基因信息，团队有效地还原了星尾兽的全部线粒体基因组，并且将其个现代犰狳的基因序列做了对比。（本文来自：www. souid .com）

麦克马斯特大学生物人类学家，研究作者Hendrik Poinar在发布会中说：“远古DNA有能力解决一系列的演化问题，但是获取内生DNA极度困难，也就是真正属于动物样本的DNA，而不是杂质的。在这个案例中，我们使用了一种特殊技术，从而我们可以选择性的丰富我们提取的星尾兽DNA，从而得到足够多的内生遗传物质以供研究。”

团队使用电脑设计的探针从星尾兽DNA中获取线粒体碎片，从而重新构造这种动物的完整线粒体。蒙彼利埃大学研究作者，进化学家Frédéric Delsuc说：“跟过去一直假设雕齿兽的特殊性相反，我们的分析说明他们仅仅发源于3500万年前，完全属于犰狳的范围。

从分类学的角度说，他们就是犰狳的一个亚种，我们称之为雕齿兽属。”研究团队注意到，雕齿兽在它们的大部分历史中都生存得很成功，它们的灭绝仍然是一个悬而未决的科学问题。

研究合著者，美国自然历史博物馆馆长Ross MacPhee说：“虽然他们的灭绝被归咎于人类的破坏和气候变化，其中一些种类一直活到了现代或者全新世的早期，一直到猛犸象和剑齿虎灭绝很久之后。像大懒兽，乳齿象，以及几十种哺乳动物，这些巨型动物在新世界灭绝的具体原因一直都不确定。”

网易科技讯 12月31日消息，据英国每日邮报报道，圣诞假期阿根廷的一名农民何塞•安东尼奥•内瓦斯(Jose Antonio Nievas)在位于Carlos Spegazzini的自家农场附近河流里意外发现了史前巨兽的残骸。这个1米长的壳来自雕齿兽——它是一种史前的巨型犰狳。Carlos Spegazzini位于阿根廷首都布利诺斯艾利斯南部40千米处。虽然这项发现有可能只是个大乌龙，因为目前专家尚未直接研究它。

但伦敦自然历史博物馆的阿德里安•李斯特(Adrian Lister) 认为它很有可能是真品。“这个壳看起来像真实雕齿兽的壳，壳上的洞也破损了。”最初李斯特以为这个黑色的鳞片状壳是恐龙蛋，但随后研究这张图片的一名考古学家表示它属于犰狳的古代祖先。阿根廷迪诺里瓦达维亚自然科学博物馆的亚历安德罗•克拉马茨(Alejandro Kramarz)惊呼：“毫无疑问这就是雕齿兽。

”美国自然历史博物馆哺乳动物馆馆长罗斯•麦卡菲(Ross MacPhee)表示：“它看起来非常真实。虽然很少能够发现完整的壳，但偶尔还是有机会的。”内瓦斯的妻子雷纳• 科罗内尔(Reina Coronel)表示：“当时我丈夫回来说道，我发现了一个类似恐龙蛋的壳，我们都笑着以为他在开玩笑。” 内瓦斯表示他发现这个壳时，壳部分被泥覆盖，所以他开始挖掘。