“小赤佬”是个方言词汇，经常看见有人使用，但很多人都不知道小赤佬是什么意思。而这个词其实是有许多含义的，但基本上都是贬义的，所以一个人如果被说是小赤佬，会觉得感到不开心，那是肯定的。

“小赤佬”是个方言，所以很多人不知道小赤佬是什么意思也是很正常的，这个词在上海话等江浙方言中出现频率较高。小赤佬 一般用作口语，是个贬义词。意思和用法与其他方言中的“小鬼”类似，但也有很多不同的含义。

小赤佬是什么意思大致分为三种，有两种认可度比较高，一是“赤”在汉语中有“一无所有”和“裸露”的意思，“佬”在汉语中的意思是“成年人”(含轻视意)，故“赤佬”意即“一无所有、衣不蔽体的人”，也就是“穷人”、“穷鬼”的意思(尤指人不像人鬼不像鬼)。

二是旧时穷人死后，家人买不起棺材，往往是赤身用草席卷了，草草埋了了事。大雨后，暴尸于野也是常见，在野地里走的人遇到这个尸体，就是“赤佬”。而还有两种小赤佬是什么意思，则并不常用……

“赤佬”这个词，其实来源于我国古代的一种“黥面”制度。封建统治者为防止囚犯和军中士卒逃跑，在他们的脸上刺成记号或文字，并涂上朱砂。于是，当时对囚犯和士卒便侮辱性地称为“赤佬”。

还有就是"赤佬"最早是指宋朝的兵(宋兵穿红衣的)，由于宋兵社会地位不高，军纪差，经常扰民，所以民间有“碰着赤佬”一说。总之，不管是那种意思的小赤佬，基本上也都可以看出，小赤佬这个词是贬义词。

小赤佬的变异用法为成年人用作对未成年人或者朋友之间的粗口称谓，以及成年人用来辱骂未成年人的用词。而还有一种是贬义褒用，一般是父母对于自己孩子(特指男孩)的谦称，同“犬子”、“小犬”。