在这寒冬之际，被称为高级动物的人类似乎也到了起床困难、午间疲乏的季节。对于动物来说，冬季的不良气候环境、食物的匮乏给它们带来了障碍。这时候一些异温动物（冬眠哺乳类与鸟类）和变温动物则选择冬眠来度过难关，动物冬眠过程中，它们的体温可以降低到几乎到0℃，这时动物冬眠来达到全身呈麻木的状态，缓慢的新陈代谢维持着生命。只有在环境温度升高到某一程度或受到某一刺激时，动物的体温才能恢复到正常水平，冬眠的动物才会苏醒。下面我们来看看动物冬眠的原因。

蛇类是四肢退化的爬行动物的总称，它全身布满鳞片，是一种肉食性动物。冬季气温较低，蛇一般就在干燥向阳的洞穴、树洞或岩石缝隙中冬眠。冬眠是蛇类对低温条件的适应行为。爱尔兰的冰蛇，入冬后就把身子全部冻在冰里，直躺时，象一根硬梆梆的棍子；盘卧时，象一朵白色的花。当地人就把它当手杖或串编成门帘来挡风。当天转暖时，这些多余的手杖、门帘，在人们还未抛弃它之前，便知趣地爬走了。

蜗牛一般生活在比较潮湿的地方，它们喜欢呆在植物丛中躲避太阳的直晒，并且没有人会干扰的地方。在杂木林、原生林等地区，可以发现很多的蜗牛种类。即使在花圃或者花园的角落，也能发现蜗牛。在寒冷地区生活的蜗牛会冬眠，在热带生活的种类旱季也会休眠，蜗牛的“避寒所”选择得更为稳妥，它除了钻进深洞外，还把自己的介壳口封闭起来，只留一个小孔，用来吸呼，自己藏在壳内睡上一冬。

鼠如其名，睡鼠宝宝能在地洞中舒适地睡上七个月。当天气变冷时，它们就会开始挖地洞准备冬眠，它们会躲在地下，有时它们也会抱成一团在树叶下睡觉，睡相十分可爱。当冬眠时，它的呼吸变得非常微弱，身体变得硬硬的，外界的任何声响，甚至碰撞触动，它还是照睡不醒。只有当体温达到临界点时，它们就会醒来，做一些活动热热身，如做老鼠体操等增加自身的热量。冬眠对睡鼠这样冬眠的动物很重要，假如没有冬眠它们就会饿死。

蛙类是指青蛙、蟾蜍等没有尾巴的两栖动物，在分类上是属于脊索动物门脊椎动物亚门两栖纲。由于皮肤裸露，不能有效地防止体内水分的蒸发，因此它们一生离不开水或潮湿的环境，怕干旱和寒冷，所以大部分生活在热带和温带多雨地区，分布在寒带的种类极少。蛙类（如黑斑蛙）冬眠，通常是隐藏在树根、石块、洞穴或土层中，也有的（如大蟾蜍、中国林蛙）沉入河、湖底的淤泥中冬眠。

作为冬眠的动物之一，白熊的冬眠最有意思，它们一家只有雌熊才冬眠。一到冬天，雌熊就把自己埋在雪中，一直睡到来年春天才苏醒过来。醒时，已在梦中生下了小熊仔。白熊在冬眠期间，偶尔醒过来舔一舔自己脚掌，算吃过东西了。

刺猬在冬眠的时候，可以连续236天不进食。这是因为它在冬眠时，就陈代谢减弱，体温接近零度，几乎不呼吸。就是把它扔进水里，过半小时再捞起来，也不会淹死。这是冬眠的动物中最神奇的一种。

蝙蝠一到冬天，就躲到岩洞和树洞里去睡觉了。它用爪子钩住物体，飞膜囊住身躯，倒挂着头，一动也不动。这时，心脏跳动每分钟从400多次减少到5~6次。

极地松鼠以打地洞居住，主要以植物为食，有时也吃一些昆虫、腐肉或其他小动物。在夏季以牧草、苔原植物、种子和水果为食，以增加体内的脂肪准备冬眠，有贮备食物越冬的习性，像松鼠一样，会利用颊囊将食物运到洞穴地道里储藏进来，直到新的植被生长。在冬季时进入冬眠状态，用地衣，草叶和麝牛毛衬在洞穴内。在冬眠过程中，它们的大脑和核心温度可降低到冰点以上，其心跳下降。结肠和血液的温度冷却到零度以下。体温下降低至-2.9℃，在哺乳动物中，是已知的自然姿态下最低的体温。

乌龟是变温的冬眠的动物，生活受环境气温的影响较大。11月至翌年3月，当气温在10℃以下时，乌龟静卧于池底的淤泥中或卧于覆盖有稻草的松土中，不食不动，进行冬眠，这时它的新陈代谢非常缓慢和微弱。