丝绸之路是世界最古老的东西贸易通道，是中国走向世界的一个标志性道路，了解历史的人都知道，中国有两条丝绸之路，分为陆路和水上，用丝绸，打开了世界贸易的大门。现代也出现了新丝绸之路经济带，是在古丝绸之路概念上形成的一个具有现代化的贸易路线。

古丝绸之路简称丝路，是西汉(前202年-8年)由张骞出使西域开辟的以长安(今西安)为起点，经过甘肃、新疆，到中亚、西亚，并连接着中海各国的路上通道，因为主要运输的是丝绸制品，所以被称为丝绸之路。所以在西汉的时候，中国的货物就已经开始出口西方国家，而这条运输路线成为了世界最古老的东西贸易通道。

张骞通西域后，真实开通了这条从中国通往欧、非大陆的陆路通道，这条丝绸之路由汉都城长安出发，经过河西走廊然后分为两条路线：一条由阳关，经鄯善，沿昆仑山北麓西行，过莎车，西逾葱岭，出大月氏，至安息，西通犁靬，或由大月氏南入身毒。另一条出玉门关，经车师前国，沿天山南麓西行，出疏勒，西逾葱岭，过大宛，至康居、奄蔡。

出现陆路海上丝绸之路后，受到了良好的效果，于是决定开辟海上丝绸之路，无疑也是非常成功的。海上丝绸之路是古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道，以南海为中心，又称为南海丝绸之路，形成与秦汉时期，发展于三国至隋朝，繁荣于唐宋时期，转变于明清时期，是已知的最为古老的海上航线。

丝绸之路一词最早来自于德国地理学家费迪南·冯·李希霍芬1877年出版的《中国》，有时也简称为丝路。虽然丝绸之路是沿线各国共同促进经贸发展的产物，但很多人认为，中国的张骞两次通西域，开辟了中外交流的新纪元。并成功将东西方之间最后的珠帘掀开。从此，这条路线被作为“国道”踩了出来，各国使者、商人沿着张骞开通的道路，来往络绎不绝。

新丝绸之路经济带，是近年来在古丝绸之路概念基础上形成的一个新的经济发展区域。包括西北五省区（陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆）和西南四省区市（重庆、四川、云南、广西）。新丝绸之路经济带，东边牵着亚太经济圈，西边系着发达的欧洲经济圈，被认为是“世界上最长、最具有发展潜力的经济大走廊”。

陆上“丝绸之路经济带”东端连着充满活力的亚太地区，中间串着资源丰富的中亚地区，西边通往欧洲发达经济体，“海上丝绸之路”将中国和东南亚国家临海港口城市串起来，通过海上互联互通、港口城市合作机制以及海洋经济合作等途径，最终形成海上“丝绸之路经济带”，不仅造福中国与东盟，而且能够辐射南亚和中东。