我们常用参天大树形容很高的树，那么世界上最高的树究竟有多高呢？目前世界上最大最老的树就是雪曼将军树了，是世界上体积最大的树，高83.8米，底部最大直径达11.1米，它的整体体积达到了1487立方米，整个树干的估计体重可达到1100多吨。如果要环抱这棵树，至少得来十几个人。而凡是参观过这课“世界爷”的人，都被其高耸入云且枝繁叶茂的样子所震撼，这么看，人类在大自然中太渺小了。
世界上最大最老的树
雪曼将军树位于美国加利福尼亚州的红杉国家公园内，属于巨杉，到目前已经是有超过了3200年的树龄了，比起美国的历史都还要长。它是地球上已知最大的现存单体树木。这么大的树，砍一棵做柴火，能烧一辈子！如果你站在树下抬头望，简直就是一幢摩天大楼的高度了哇！
公园里还有成群的参天水杉，都长得又高又粗，中国人习惯把巨大古老的树叫做神木，而美国水杉国家公园就是神木的故乡了。一般游客到水杉国家公园参观，都会先到巨大的森林村停留，这里有游客服务中心及一些小木屋礼品店，接看第二站就到雪曼将军树拍照留念，途沿小径绕行，游客们散步其中，会感到心怡气爽。有一些倒塌的巨木，被人故意将树干挖空，让汽车从树干中间穿越过去，由此也可见一般水杉直径之大，确属惊人。
雪曼将军树（General Sherman Tree）也被译作“谢尔曼将军树”或“舍曼将军树”，由博物学家杰姆·沃尔弗顿（James Wolverton）于1879年时命名，为了纪念南北战争时的将军威廉·特库姆塞·舍曼（William·Tecumseh·Sherman）。1931年，与附近的格兰特将军树相较后，雪曼将军树被认为是世界上最大的树木。自此，木材体积（wood volume）作为一项指标，被广泛使用于不同种类树木的测量和比较。
但值得注意的是，所谓“世界上最大的树”的称号，并不是笼统的概念，雪曼将军树既不是地球上已知高度最高的（地球上最高的树是杏仁香桉），亦不是最宽阔的（太阳地猴面包树才是），更不是最古老的树木。但是论体积，它是地球上已知最大的现存单体树木。
