世界各国都把一年分为春、夏、秋、冬四季。这样划分比较粗略，因为每个季节都有九十天左右，时间相当长，不能准确地表达气候的变化。比方说，初春很冷，舂末就很暖和了。我国古代的劳动人民和天文工作者，长期观测了大自然的气候变化，结合农、牧、渔业生产，把一年分为二十四个节气，也就是二十四个季节，就能比较准确地表达气候的变化了。

什么是二十四节气？

二十四节气是中国古代订立的一种用来指导农事的补充历法，分别是：立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。

二十四节气起源于黄河流域，古代中国劳动人民长期经验的积累和智慧的结晶。四千年以有的夏代，古人根据观测日影的长短知道了春分、秋分、夏至、冬至四个节气，并且知道春分、秋分是昼夜平分；夏至这天白天最长，黑夜最短；冬至这天黑夜最长，白天最短。当时，人们只看到表面现象，弄不懂四季变化的原因。到了几百年后的周代，人们又知道了立春、立夏、立秋、立冬这四个节气。直到二千多年前的汉代，才把一年分为二十四个节气，还找到了推算节气的方法，一直流传到现在。

二十四节气的每个节气约间隔半个月的时间，分列在十二个月里面，每个月有两个节气。在二十四节气里，“节”指的是一年中的一个节段，是一段时间的表示；而“气”则指的是气候，是天气变化的概述。是古人根据每个阶段内特有的气候或物候现象、农事活动定出的名称。两个字合起来就是指一年当中某个阶段的天气变化。立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪和小寒等12个节气；每月的第二个节气为“中气”，即：雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至和大寒等12个节气。“节气”和“中气”交替出现，各历时15天，现在人们已经把“节气”和“中气”统称为“节气”，即二十四节气。

人们常说，一年二十四个节气，每隔十五天就是一个节气。这是比较粗略的说法。你不妨计算一下：24x15=360，显然和三百六十五天还相差五天。

准确地说，两个节气之间相隔的时间部不是整数。有的是十四天十二个小时多一点，便算作十五天了；有的是十五天十六个小时多一点，就算十六天了。前面说过，二了乙七八年元月六日零时四十四分是小寒；元月二十日十八时四分是大寒。一般都计算到了分。两个节气之间，相距是十四天十七个小时多一点。

地球环绕太阳公转是有规律的，公转轨道上的二十四个点都是相差15。的等分点，那么，为什么两个节气之间，有时候相隔十五天；有时候相隔十六天呢

地球的公转轨道是个椭圆形，太阳在椭圆的一个焦点上。一年之间，地球与太阳的距离，有时近；有时远。地球离太阳近，对地球的吸引力大，地球的运行就快。反之，地球离太阳远，对它的吸引力小，它运行就慢。因此，二十四个节气之间的时间，不完全相同，冬至到小寒，十四天十二个小时，是最短的时间。惊蛰到春分，十五天一个小时，是中等时间。大暑到立秋，十五天十六个小时，是最长的时间。