银行是重要的金融机构，可以简单的分为商业银行和政府银行，其中商业银行在全球金融发展中扮演着重要角色，世界各地分布着大大小小的商业银行银行。那么，世界上最早的银行始建于哪个国家你知道吗？这是世界上最早的银行是意大利1580年在威尼斯成立的银行，叫威尼斯银行。其后，荷兰在阿姆斯特丹、德国在汉堡、英国在伦敦也相继设立了银行。十八世纪末至十九世纪初，银行得到了普遍发展。

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威尼斯共和国是意大利北部威尼斯人的城邦。以威尼斯为中心。它的存在期由5世纪直至18世纪。它有时亦被称为Serenissima，而这名称的拉丁语意思是指“最尊贵的城”。世界上最早的银行的银行出现在在公元1580年的意大利威尼斯，名字叫“威尼斯银行”。今天我们使用银行的英文单词是“bank”，这个词是从意大利语“Banca”转化而来，在意大利语中“Banca”意思是“板凳”，所以最早的银行家被称为“坐在长板凳上的人”。

威尼斯城最初仅仅是从属于罗马帝国的一个蛮荒滨海小区域。公元5世纪后欧洲大动乱，犹太商业资本和金融资本在这里避难而得到积聚。1171年，威尼斯银行成立，这是世界上最早的银行。随后意大利的佛罗伦萨、热那亚以及葡萄牙里斯本、西班牙马德里、德国汉堡、法兰克福、荷兰的阿姆斯特丹、安特卫普、英国伦敦等一些城市也先后成立了银行。

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当时威尼斯银行的主要功能就是帮助商人保管钱财，16世纪的意大利威尼斯商业发达，威尼斯商人有着大量的财富，为了妥善保管这些钱财，银行这种帮助人保管钱财，收取一定金额作为保管费的机构就逐渐出现了，而这也是现代银行最基本的功能和赚钱方式。

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威尼斯银行成立不久，在意大利的其他城市也相继成立了银行，1609年荷兰的阿姆斯特丹、1621年德国的纽伦堡等也相继建立了银行。当时这些银行主要的放款对象是政府，并带有高利贷性质，因而不能适应资本主义工商业发展的要求，这也标志着银行业进入了发展历史上的第一个阶段。

中国最早的银行始于1897年。第一家银行是李鸿章办洋务运动的得力助手、铁路总监盛宣怀创办的商办银行--中国通商银行，资金500万两，股东为封建官僚、买办及钱庄的资本家。它被允许发行银元和银两两种钞票，最高面额为一百元（两）。这种银行券，一面为中文，一面为英文。