澳大利亚和美国等国科学家12日在美国《科学》杂志上报告说，在地球表面存在着大片此前没有记录的森林，面积相当于澳大利亚国土的60%。

　　全球森林覆盖面积增加9%

　　由联合国粮农组织主导的研究团队分析了从“谷歌地球”上收集的21万张面积为0.5公顷的样地卫星图片。这些样地聚焦于无人居住的干旱地区，如撒哈拉沙漠南部、环地中海地区、南部非洲、印度中部、澳大利亚沿海、南美西部、巴西东北、加拿大北部和俄罗斯北部等。此前被认为是干旱区的地区实际上是茂密的森林。

　　研究人员估测，总计有4.67亿公顷的森林此前是没有记载的，这一估测数字比原先估测的数字要高出40%至47%。全球估测的森林覆盖面积也因此增加了至少9%。被低估最严重的地区是非洲，估测森林覆盖面积增长了一倍。

　　短命植物

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　　沙漠常常给人以没有植物存在的印象，实际上，多种多样的沙漠植物顽强的生存在干旱的沙漠上。

　　其中就有利用春季冰雪融化和降雨生存，在夏日高温干旱到来前就完成自己短暂生命的短命植物。短命植物株高不超过30厘米，一般生命周期为2个月左右，它们最早宣告了沙漠春天的到来，成为沙海中的“隐形森林”。、

　　生长在非洲沙漠里的木贼，也是一种短命的植物。它的种子在降雨后10分钟就开始前动发芽，10个小时以后，就破土而出，迅速地生长，仅仅两三个月就走完了自己的生命历程。

　　在非洲的撒哈拉大沙漠里，有一种叫“短命菊”的菊科植物，它也许是世界上最短命的植物。 在几个星期内，它就能完成发芽、生根、生长，开花、结果、死亡的全过程。

　　短命植物木贼

　　中国新疆准噶尔盆地现有短命植物200多种。

　　短命植物是生命的另类顽强。

　　大名鼎鼎的猴面包树大道座落于马达加斯加西部的麦拿巴地区，是当地最著名的旅游景点之一，每年吸引世界各地的大批游客。它是当地自然保护工作的重点，曾在2007年7月获得环境、水与森林部门授予的暂时性保护地位。虽然是暂时的，但却朝着成为马达加斯加第一个自然保护区迈出了第一步。

　　大道两旁的猴面包树(学名Adansoniagrandidieri)高度在30米左右，是马达加斯加的特有物种。这些树的历史长达800年，是马达加斯加一度兴旺茂盛的热带雨林的遗产。

　　猴面包树大道的所在地曾经是一片浓密的森林。随着时间的推移，当地人口不断增多，一片又一片森林被夷为平地，用于开垦农田，只留下我们今天看到的猴面包树。